Subúrbio

A orla norte da cidade de Hilydrus é onde se localizam os subúrbios, lar dos menos afortunados e daqueles que não se dão muito bem com a lei. As moradias são geralmente construídas em madeira e de forma irregular, resultando na formação de becos e vielas perigosos. É o lugar preferido para foras-da-lei se esconderem, e também para abrigar quem tem pouco dinheiro sobrando. Comprar ou montar um barraco é fácil, mas é difícil ter alguma segurança ou tranquilidade quando se mora por aqui. O lugar é extenso, tendo centenas de casas mal-acabadas e becos escuros. No centro, onde o acesso é mais difícil, é onde líderes de gangues se reúnem em barracos secretos e montam seus planos.

Soldados evitam patrulhar muito à fundo nas vielas, já que são lugares fáceis de criar emboscadas. Ao invés disso patrulham as ruas mais largas, mesmo sabendo que dificilmente poderão fazer algo caso um criminoso se esgueire pelos becos. Por conta disso o lugar acaba se igualando a Takaras no que diz respeito a fazer justiça com as próprias mãos: líderes de gangues chegam a enforcar quem não segue suas regras, e os corpos ficam pendurados durante dias até que os soldados resolvam retirá-los. Apesar da aparente dominação do crime, é cada vez mais constante uma frota de soldados se organizar e invadir o subúrbio atrás de foras-da-lei. E em geral conseguem fazer uma limpeza invejável. Quando não são mortos os criminosos encontrados vão diretamente para os calabouços do castelo cumprir suas penas.

É preciso ficar atento ao se aventurar por aqui, a não ser aqueles que façam parte do submundo do crime.

ady Ophelia de Croismare: seu olhar fino como o de uma serpente acompanhava o guerreiro Aldarion enquanto este rebatia com um título de sua preferência. A dama arqueou, ainda que muito sutilmente, uma sobrancelha, mas não disse nada e sequer esboçou qualquer outro tipo de reação. Em seguida ela tomou uma xícara em suas mãos, oferecida por sua serva, e focou o líquido rosado em seu interior que trazia pequenos fragmentos de erva. Mas ela teve a atenção chamada quando o homem, desprezando qualquer boas maneiras, pede por mais e agarra o jarro inteiro de onde bebe como um desesperado.

[Lady Ophelia] — Panoptimus draconis...

Deixa as palavras escaparem aos seus lábios num tom sereno, como que sem querer. As palavras poderiam soar como um feitiço fazendo com que o coração dos aventureiros desse um salto, mas, em seguida, notariam que ela se referia o nome da erva que dava origem ao que lhes era oferecido.

[Lady Ophelia] — Uma especiaria rara. Dizem que concede a quem a beber o dom de ver a verdade. Eu achei apropriado para o nosso encontro.

Esboça um sorriso e então toca com os lábios enegrecidos a bebida e ingere uma porção tão pequena que põe em dúvida se realmente bebeu do chá. Ela falava como se estivesse pensando alto e suas palavras deixariam uma dúvida: afinal, há quanto tempo ela planejava aquilo?

[Lady Ophelia] — Dizem também que cresce apenas no ninho de um dragão durante o período em que dão a luz, o que faz a aventura de colher ainda mais perigosa. Uma alma corajosa. Então ela é embalada e transportada em navios através de oceanos, vinda de outro continente, unicamente para estar servida aqui...

Ela, então, inala o vapor que subia como finas serpentes brancas e cálidas e sorve lentamente um porção da bebida enquanto Sabrina se apresenta, se desculpa e questiona os motivos de Lady Ophelia. Não que Aldarion tenha reparado, mas a bebida tinha um sabor levemente adocicado, muito discreto, assim como seu aroma.

[Lady Ophelia] — Sabrina e Juggernaut... é verdade. Vocês foram conduzidos até aqui por um motivo que vai além de minha caridade.

Mesmo enquanto falava, ela mantinha o olhar, de certa forma, perdido no interior daquela xícara, como se existisse algo esplendoroso a ser observado lá dentro. Mas então ela volta o par de olhos azuis como duas joias para os dois, depois focando em Sabrina.

[Lady Ophelia] — Hilydrus é uma cidade agitada, cheia de interesses. Aparentemente desfruta de relativa paz, mas por trás do véu das aparências existe uma guerra silenciosa.

Faz uma pausa para degustar um pouco mais do chá. Lady Ophelia parecia uma pessoa paciente, visto que não demonstrava pressa em nenhuma de suas colocações.

[Lady Ophelia] — A verdade é que são poucos que podem percorrer esta cidade sem que sejam imediatamente vinculados a um nome. E é esta a vantagem em que se encontram; vocês me farão alguns pequenos favores. Em troca, eu também vos farei alguns. Tenho certeza que existe algo que desejam recuperar e também prezarei para que sua dívida com a coroa seja paga de maneira menos desagradável possível. E além disso terão minha gratidão que mais cedo ou mais tarde se provará muito valorosa. O que me dizem?

Palavras pronunciadas por uma voz suave e cortês, mas organizadas de forma que a faziam parecer convicta de que os dois aceitariam sua proposta. Na verdade, poderia soar muito mais como uma ordem do que outra coisa, o que sem dúvidas vinha do costume em lidar com pessoas submissas. Mas Aldarion e Sabrina não eram dessas pessoas, não é? Mesmo assim, eles tinham bons motivos para aceitar e talvez melhores ainda para não recusar.

Qual seria a resposta de Sabrina? 

A verdade por trás daquela dama parecia começar a se desvelar, mas era certo que ainda havia muito mais por vir...

Aldarion estava absorto com sua jarra de chá sorvendo todo o líquido, mal sentia o gosto do que bebia e não deu a mínima para as explicações que a mulher dera a respeito da bebida. Era só um chá no final das contas. Quando o assunto começou a ficar sério, Aldarion passou a prestar mais atenção, entregou o jarro pra serviçal e ficou encarando a mulher, quando Sabrina deu sua resposta ele encontrou sua brecha para falar também.

– Uma guerra silenciosa? E você quer nos envolver nisso? Olha só, eu já perdi um olho, perdi tudo o que eu tinha exceto minha espada e ainda fiquei 7 dias sendo torturado naquela gaiola horrível que tortura a carne e a moral. – As palavras saltavam da boca de Aldarion salpicadas com ódio. Não bastava para aquela gente asquerosa e aquela cidade fedida tomar parte de sua visão, humilhá-lo e fustigar sua carne, eles queriam mais. Queriam seu vigor, sua habilidade, sua força. – Eu não devo mais nada pra vocês, seus malditos, mais nada. O que eu paguei foi mais que o suficiente para buscar a verdade. Eu não vou ser joguete de ninguém e te digo mais, guerra silenciosa é o caralho, se tu me envolver em qualquer coisa desse tipo pode ter certeza que vai ter muita gente gritando e coisas sendo destruídas porque a minha vontade é derrubar essa cidade até não restar pedra sobre pedra.

Aldarion parou por um momento, encarou a mulher por alguns segundos depois olhou para Sabrina e então continuo voltando a olhar para a lady.

– Nos queremos sair desse buraco, eu quero minhas coisas de volta, se você puder fazer isso por nós eu aceito sua proposta DESDE que nós não tenhamos que fazer nada que nos comprometa mais ainda, nada que seja considerado um crime, não queremos dar motivos para esse rei arrogante e seus cães adestrados inventarem mais motivos para me manter preso aqui. Então é isso, se você concordar com meus métodos indiscretos, caberá a minha mestra decidir se aceitaremos sua proposta ou não. – Aldarion terminou de falar encarando Lady Ophelia, então voltou a si, agora que não estava mais com sede outras sensações desagradáveis e menos urgentes se tornavam evidentes. A fome, o cansaço, a doença e a sujeira.

– Pelos dentes peludos de Grumish, preciso de um banho e de uma boa noite de sono! – Falou pensando em voz alta.

ALDARION E SABRINA

Lady Ophelia leva a xícara de chá mais uma vez ao encontro de seus lábios e degusta mais uma pequena porção da bebida de forma lenta e paciente, enquanto segura o pires graciosamente. Mesmo depois de ter ouvido os dois e seus questionamentos, ela se mantém na mesma postura serena e de poucas expressões e de forma alguma se deixando intimidar pela postura de Aldarion.

[Lady Ophelia] — Compreendo o seu desconforto e posso garantir que enquanto estiverem de alguma forma vinculados a mim e a meus interesses, nada de ruim lhes acontecerá. A menos, é claro, que sua ações sejam demasiadas agressivas frente a Coroa, então temo que nem toda a minha influência poderia salvá-lo de novo.  

Ela, terminando seu chá, repousa a xícara sobre o pires e entrega para "Esta" que prontamente estava posicionada para tal, como se antecipasse as necessidades de sua senhora. Lara era uma serviçal muito eficiente.  

[Lady Ophelia] — Mas receio que métodos indiscretos não sejam exatamente os mais adequados para minha proposta.  

A dama caminha delicadamente alguns poucos passos a frente se posicionando ao lado de uma caixa que jazia sobre uma cômoda recostada à parede do aposento. A caixa era de madeira brevemente trabalhada em relevos e tinha sobre ela incrustada a figura de um olho semelhante ao presente no anel de Lady Ophelia. Suas proporções eram de 50cm².

[Lady Ophelia] — Uma entrega especial.

Por algum motivo, o "especial" dela parecei recheado de sarcasmo. Ela gesticulava com as mãos de forma a indicar e a deixar bem claro que seria ela o objeto da entrega.

[Lady Ophelia] — Mas com toda a discrição. Existem olhos inimigos em todos os cantos dessa cidade. Além disso, se concordarem, podem descansar aqui. O lugar é de longe o mais apropriado, mas encontrarão alimento e um pouco de privacidade.

Ela retorna para próximo do grupo.

[Lady Ophelia] — Sobre a minha palavra, bem, se eu lhes quisesse mal, não teria intercedido na sua sentença. Além disso, vocês não tem muita opção. Esta cidade não permitirá que saiam e, mesmo que consigam, não há lugar em Lodoss onde possam se esconder das garras da Coroa. Então, o que me dizem?

Por interesses ou não, o que ela dizia tinha sua verdade. Mesmo que os dois tentassem fugir da cidade, suas precárias condições possivelmente impediriam isso. Aqueles soldados reais, o cheiro deles, o barulho e brilho de suas armaduras: era quase possível vê-los se aproximando como uma matilha de cães selvagens e famintos. Lady Ophelia poderia ser bastante persuasiva, afinal. Mesmo assim, a escolha estava nas mãos do casal.

HAYASHI

O rapaz havia feito o seu caminho até a casa do meio-orc, mas não havia encontrado nada. Não ainda. Ele batia na porta, mas não ouvia resposta. Mesmo esperando, ninguém parecia responder e as ruas estavam negras e vazias. Isso fazia Hayashi se sentir satisfeito por ter escolhido aquela capa que o fazia parecer mais com a noite e menos visível naquele lugar, mas também solitário. Um silêncio perturbador se espalhava por aquelas ruas naquela hora.  

Passou-se um minuto, talvez dois. Algumas batidas a mais, mas ainda não havia nenhuma resposta. Será que ele havia feito certo em seguir até aquele lugar? O que deveria esperar ali, afinal? Talvez fosse melhor ir embora antes que algo de pior aconteça. Mas então o rapaz ouve um barulho: uma batida surda na madeira e então o som de alguma coisa arrastando. Sua origem é com toda a certeza o interior daquela casa, mas, ainda assim, ninguém se pronuncia enquanto a noite retorna ao seu sufocante silêncio. O que fazer? Será que Hayashi desistiria ou optaria por outros meios?

Aldarion ouviu bem as palavras da mulher, seu único olho fitando-a fixamente, medindo suas expressões faciais, seus gestos. Uma coisa que ele era bom era em descobrir os sentimentos de alguém lendo sua linguagem corporal, não que ele fosse alguém acostumado a lidar com o trato social, mas para ser um bom espadachim você acaba tendo que aprender algumas coisas além do simples manejo de uma arma. Aldarion suspirou, olhou para Sabrina e depois voltou a olhar para Ophelia.

– Está bem mulher, você venceu, tentaremos ser o mais discretos possível. Vamos fazer uma única tarefa para você, em troca eu quero meus equipamentos de volta e a total anistia, também quero uma licença para portar minhas armas e armaduras, uma para mim e uma para Sabrina. – Aldarion aguardou a resposta de Lady Ophelia e então continuou.

– Milady, nos dê 3 dias, estou doente, sujo, com fome, preciso descansar. Depois de três dias a contar de amanhã, envie um de seus mensageiros, ele deve bater a nossa porta e nós iremos perguntar "O que uma rua falou pra outra?", ele deve responder exatamente "Vamos nos encontrar na esquina?". Se qualquer um que bater nesta porta não responder a senha vai ter problemas com a gente. De acordo?

Aldarion esperava que Lady Ophelia concordasse com seus pedidos, ele realmente precisava de um tempo para descansar, um tempo para se limpar de suas próprias fezes, para sentir uma cama macia acomodar sua carne marcada e comida quente no estômago. Mas mais importante do que tudo, ele sentia sede, sede de beijar Sabrina, de amá-la, de possuir o corpo gostoso da jovem.

Se a mulher concordasse e se retirasse levando seus guardas, criados e seu estranho animal embora, Aldarion finalmente se lançaria para o chuveiro, depois de se limpar, trocar de roupas ele trocaria a água do banho e daria banho em Sabrina. Depois que ambos estivessem devidamente limpos, eles se deitariam na cama macia e descansariam abraçados aquela noite. Aldarion estava muito doente para dar qualquer prazer a Sabrina e naquela noite ele só queria descansar tendo ela abraçada a ele.

[ Peço desculpas pela demora, estava em semanas de provas. ]

Nada tinha acontecido após uns dois minutos de tentativas. 

Já estava cansado, a noite iria passando, e eu ali, feito um bobo. Qual era mesmo o motivo para eu fazer aquilo? Poxa, eu nem o conhecia o cara. Notei que tudo estava em silêncio. Um silêncio chato e que perturbava minha mente, eu daria tudo para aparecer aqueles bandidos para procurar alguma confusão comigo e eu arranjar uma boa briga, e "diversão". Até que um ruído estranho me chamou atenção, enquanto iria começar a andar o caminho para voltar a Taverna.

E o barulho era estranho, que partia aquele silêncio perturbador que teria a segundos atrás. E eu tinha certeza que vinha de dentro da casa. Como algo se arrastando. Ou alguém arrastado algo. Mais alguém lá dentro? Seria algum outro parente ou alguma outra pessoa lá dentro? Novamente minha impulsividade tomou conta de mim. 

Fui até a porta, rodei a maçaneta e pressionei,como se quisesse arrombá-la, e caso minha força bruta não fosse o suficiente para tentar arrombar, iria dar um pontapé com a sola do pé com a minha bota de couro na porta, para tentar fazer ela cair, partir o mecanismo que a trancava e finalmente ver o que tinha lá dentro. Caso ela abrisse, iria empunhar minha espada, enquanto tentaria observar o que tinha lá dentro, sem entrar totalmente. 

Caso falhasse, procuraria alguma escotilha ou janela, ou alguma entrada de ar para dentro da casa, e se caso eu possa entrar por lá, iria fazer sem hesitar.  

ALDARION E SABRINA

[Lady Ophelia] — Um sacerdote?!

Pergunta Lady Ophelia enquanto lançava alguns passos a frente, se pondo de contas para o grupo. Sua mão esquerda estava erguida e ela movia o dedo polegar de forma a coçar o dedo mínimo, passando uma sensação de estar de alguma forma apreensiva.

[Lady Ophelia] — Um servo de Zaltar, devo presumir. Não é impossível, mas devo ressaltar que certos pedidos requerem um tempo.

Ela se vira de volta para a dupla com um discreto sorriso na face. Seu olhar fitava especialmente Aldarion e, embora não tenha comentado nada a respeito, estava claro que se referia aos pedidos dele também. Talvez algo mais pudesse ficar subentendido, mas caberia apenas a eles esta compreensão.

[Lady Ophelia] — Tudo bem. Providenciarei para que um sacerdote compareça a este endereço amanhã pela manhã. E não se preocupe com senhas. Posso lhes garantir que ninguém que não atenda aos meus interesses tocará na maçaneta desta porta. Se não houver mais nada a tratarmos, sugiro que descansem e aproveitem os alimentos e o resto do dia. Amanhã nos encontraremos aqui pela manhã. E apenas mais uma coisa: não devem, por motivo nenhum, abrir a caixa! Devem entregá-la o quanto antes.

Conforme foi se aproximando do término de sua fala, o som crescente de algo em movimento parecia também se aproximar. Quando bem perto, tornou-se inconfundível: era o som de uma carruagem guiada por cavalos. Aquela, talvez, fosse uma das poucas ruas abrigadas pelos subúrbios capazes de receber veículo semelhante, lançando alguma luz no porque da escolha do local.

[Lady Ophelia] — Eu aprecio que tenham aceitado meio acordo. Agora, se me derem licença, tenho muitas coisas para providenciar.

Com um breve sorriso, Lady Ophelia foi se dirigindo para a saída, como se a chegada do transporte tivesse sido misteriosamente orquestrada para culminar naquele exato instante. Lara, a garota sem nome, acompanhava sua senhora, mas não sem ter se encarregado de remover as xícaras e as jarras um momento antes, enquanto a dama falava. Antes de sair, ela faz uma breve reverência a ambos os aventureiros e, mesmo em sua inexpressividade, parece representar uma certa gratidão para com Sabrina e também um sentimento de alívio. Os meios por onde essas impressões se passavam eram difíceis de decifrar.

Não havendo nenhuma interrupção, o casal ouviria a partida dos cavalos e então um suave silêncio repousaria no lugar como um lençol de seda num leito de repouso. A casa não era muito grande, contava apenas com mais alguns cômodos, sendo uma pequena cozinha com um fogão a lenha aceso e uma mesa que comportava uma farta cornucópia repleta de frutos deliciosos e brilhantes um destes. Havia também um quarto com uma cama macia e uma lareira para enfrentar a noite. Em suma, era aconchegante, completamente diferente de tudo que aqueles dois haviam enfrentado e passado naquela cidade. Conforme as horas se passavam, seria fácil se perder naquele lugar e esquecer dos problemas, mas alguns deles poderiam sempre se manter a espreita.

Um dia todo só para eles? Era mesmo verdade? Há quanto tempo o mundo conspirava contra esse tipo de sossego? Se tornariam este tempo só deles, dormiriam ou mesmo fariam a tal entrega, competia somente a eles naquele momento. Era uma estranha sensação de liberdade passageira como deveria ter sido a da ave libertada da gaiola para em seguida cair frente ao seu predador. Ou talvez não precisasse ser assim. Tudo dependeria do que o destino teria em mente, mas também do que cada um deles faria disso.

HAYASHI

Entrar naquela casa seria mesmo uma boa ideia? Hayashi estava certo que sim ou então não havia sequer pensado no assunto. Quando ele tentou abrir a porta, não obteve sucesso, mas o chute desferido fora suficiente não para abri-la através do mecanismo da tranca, mas para fazer com quem uma das tábuas que a compunham se soltasse e abrisse uma passagem. Forçar uma segunda seria o suficiente para que o caminho servisse ao tamanho do rapaz. O barulho de madeira quebrando ecoou longe naquelas ruas, mas ninguém havia aparecido para conferir do que se tratava. Naquele lugar, roubos ou coisas piores eram frequentes e ninguém aparecia em socorro de ninguém porque era melhor conservar a própria saúde.

Ao por a cabeça para dentro, um forte cheiro de coisa podre inundou as narinas de Hayashi. Aquele orc imundo! Como podia viver num ambiente tão repulsivo? Bem, os orcs não eram de fato conhecidos por sua higiene, mas aquele cheiro: era o cheiro inconfundível de carne em decomposição!

Já que já havia ido até ali, não custaria entrar. O ambiente era muito escuro, graças à noite e não havia coisa incomum. Pouca mobilha, algumas pilhas de sujeira nos cantos, pratos sujos. Será que alguém estava se escondendo ali? Seria difícil descobrir daquela forma, então a ideia mais sensata seria improvisar alguma luz. Quando Hayashi acendeu sua espada em chamas, alguma coisa saltou de algum canto para cima do rapaz o fazendo cair para trás.  

Um rosnado de um predador!

Por pouco suas garras não perfuraram a carne macia do jovem. Mas ele estava preso, acorrentado. Isto foi o que salvou Hayashi. O que era aquela criatura? Seu aspecto incomum fazia lembrar das histórias sobre um certo irmão de Kholl em Takaras, que era a única provável origem para a criatura. Ele estava faminto. Os ossos apodrecidos que o rodeavam, origem do fedor, já estavam completamente sem carne. Ele se movia agitado fitando Hayashi como uma próxima refeição, mas não atacava, estando ciente de sua limitação — o que denotava certa inteligência. O que o rapaz faria naquela situação? Ir embora, deixar a criatura morrer de fome? Matar e levar como troféu? Um golpe de misericórdia? Ou o que mais se poderia fazer?

Optei a usar minha força bruta para escancarar aquela porta. Deu certo. Mas encontrei algo bem diferente lá dentro. Um cheiro de carne deteriorada subiu as minhas narinas. Como aquele cara conseguia dormir nesse lugar? Orcs são mais sujos do que eu pensava. Eu pisei ali dentro. E estava como eu pensava, praticamente eu não enxergava nada. Eu tirei minha espada dos confins do manto negro que eu vestia.

E a ascendi. Usando minhas técnicas ancestrais para conceder a mim uma simples luz para que eu possa iluminar o local escuro. E eu estou me arrependendo disso até hoje. Tinha uma coisa, algo monstruoso, cheio de ossos espalhados pelo seu corpo, uma forma canina satânica. Algo medonho e pedante. Um ser digno de pena por sua aparência, e ele pulou para me atacar, vi minha vida passar diante dos meus olhos. A morte estava tão próxima. E eu caí no chão, como um fruto maduro.

Mas aí ela sofreu um recuo, algo a puxou novamente para trás, e toda essa dramatização sobre minha morte caiu na minha frente. Ele estava preso por correntes, e isso me garantiu um certo alívio. Suspirei com segurança. Ele parecia faminto, apenas tinha ossos ao seu lado, ele parecia ter uma certa consciência, quando o carniceiro viu que não daria para me fazer de seu jantar, recuou, frustado, deitou-se no canto, me olhando. Aqueles olhos carnívoros, só faltava babar.

Eu pensei por alguns segundos. E refleti sobre o que estava acontecendo, aquele bicho estava ali sozinho para morrer. E por mais que seja um ser que aparentemente não tem pena de ninguém feito de carne. Era um ser vivo. E os seres vivos não foram criados para morrer miseravelmente como aquele monstro iria morrer. Insano, comecei a falar com o animal. Levantei do local que eu estava, e me ajoelhei ao olhar para ele. Claro, a uma distância segura.

— A vida também não é muito justa contigo não é? He He — Disse como se aquele ser me entendesse. Comecei um diálogo não correspondido com o animal. — Estranhou porque seu dono não chegou até agora? — Nesta hora o corpo daquele orc já deveria estar debaixo da terra. — Ele morreu. Eu vim trazer essa notícia para seus familiares. Mas parece que só tem você aqui. Bem... Ele foi morto por uma mulher muito estranha. — Mesmo se tratando de um ser irracional, eu não tinha coragem de confessar um assassinato. — Não sei se você é adestrado ou coisa assim, e só pensa em comer. Mas vamos pensar no seguinte. Eu sou a única forma de você sobreviver. Para não morrer de fome aqui, vou trazer alguns pedaços de carne para você se alimentar. E eu estou vendo que tua fome não é pouca. Acho que estou meio louco para conversar com você. Como se você me entendesse ou fosse algo inteligente que pensasse em coisas que não fossem comer. Mas vou trazer "coisas" para você comer. Peço que espere.

HAYASHI

A Morte havia deixado o garoto escapar por entre os seus dedos finos e ossudos. Não havia sido desta vez que ela tinha vencido. Ainda assim, passou muito perto. Deveria ser, em alguma parte, revigorante estar quase morto e, em seguida, a salvo. Era como a brisa fresca de uma manhã de primavera. Só que naquele lugar não tinha nada de fresco e nem de flores, apenas morte e podridão.

Contrariando a lógica padrão, Hayashi resolveu conversar com a criatura. Mesmo que ela pareça ter vindo do próprio Abismo, isso não importava: a alma do garoto era capaz de ver e sentir a alma por trás daquela aparência grotesca. Aquele era um animal terrível, mas era apenas isso: uma criatura que lutava pela própria sobrevivência. Ou era algo próximo a isso que motivava o rapaz.

O ser - que ora podia ser definido como felino e ora como canino - se ergueu ao término das primeiras palavras de Hayashi. Era improvável que pudesse compreender minimamente. Mesmo assim, ele parecia ter se acalmado um pouco, talvez captando o tom emocional nas palavras do garoto. De pé, a fera se movia em passos lentos de um lado para o outro e sua face coberta por uma estrutura óssea - um exoesqueleto - se mantinha fitando Hayashi, embora não fosse possível olhar em seus olhos, o que até deixava em dúvidas sobre se o animal realmente tinha algum olho. No peito da criatura sua respiração ressoava como o som de uma tempestade longínqua, o que era também um sinal de que o perigo ainda era constante. Será que ele estava disposto a esperar paciente pela comida? De qualquer forma, não tinha outra opção. Mas Hayashi tinha. E o que será que ele decidiria?

Aldarion prestou atenção na palavras de Ophelia, ele pensou em debater, mas apenas pensou, seu corpo ardia de febre e apesar dele por fora parecer bem, por dentro estava bastante debilitado. Se Aldarion não fosse uma pessoa dotada de resistência sobre-humana ele já estaria em um coma febril, mas lá estava ele de pé e pronto para lutar por sua vida e pela de Sabrina.

Quando Ophelia terminou de falar ao som da aproximação de uma carruagem, Sabrina fez a pergunta que o próprio Aldarion deveria ter feito. O guerreiro nada disse, apenas continuou em silêncio, estava ansioso por poder se ver a só com sua amada. Tamanha era sua ansiedade que assim que a porta fechou ele praticamente desabou apoiando-se na parede com uma mão e com a outra no ombro de Sabrina.

– Estou muito mal meu amor, muito. Sim vamos nos lavar, mas estou muito sujo, deixe que eu me lavo primeiro e você vem depois que eu me limpar de toda essa sujeira. – O guerreiro sentia vergonha de seu estado.

Preso naquela gaiola ele não podia sair nem mesmo para atender suas necessidades fisiológicas, ele estava imundo com as próprias fezes e fedia tanto quando uma latrina. Mas mesmo assim Sabrina estava com ele, dando-lhe alento e apoio e isso o alegrava muito.

Juntos foram para o banheiro, Sabrina ajudou Aldarion a se despir e a encher a tina de banho com água quente, primeiro ele se lavou sozinho para retirar do corpo a imundície vergonhosa em que estava, depois trocou a água da tina e ai sim deixou Sabrina se juntar a ele.

A visão do belo corpo nu da jovem junto da sensação do banho e da água quente revitalizaram-no atiçando seus desejos. Quando Sabrina entrou naquela grande tina de banho que de repente pareceu confortavelmente pequena, ele se atirou sobre ela abraçando-a.

– Oh meu amor, me desculpe! Coloquei a gente em toda essa confusão, eu te amo tanto, foi você quem me deu forças para aguentar aquele tormento todo. – Dizia abraçando Sabrina com ternura e vigor, um abraço bem apertado. – Você me elegeu como seu campeão, me escolheu para cuidar de você, mas é você quem está cuidando de mim... Ninguém nunca cuidou de mim... – As palavras saiam com emoção, Aldarion por um momento não parecia aquele guerreiro frio e poderoso, mas sim um garotinho abandonado, um garotinho que perdeu seus pais muito cedo e se viu entregue a um mundo cruel.

– Essa minha espada, minha armadura, minha cara de mal, meu tamanho, é tudo um disfarce. Eu fico tentando parecer um cara mal, mas a verdade é que eu odeio injustiças, eu não consigo ver os fracos sendo oprimidos... Eu pensei que talvez aqueles homens fossem inocentes. Por favor me perdoe por minha tolice, eu amo tanto você. – Disse em um tom de tristeza.

OFF: Vamos continuar a interação, por favor não poste ainda.

A noite fora agitada e animada, com momentos de amor e carícias entre Aldarion e Sabrina. O casal só cessou sua diversão íntima na metade da madrugada e os dois caíram no sono. Sabrina tivera um pesadelo que a fez acordar no meio da noite suando e ofegante, a jovem olhou para Aldarion e este ainda dormia o sono dos justos. Quando Sabrina apoiou a cabeça sobre o peito do guerreiro e o abraçou tentando voltar a dormir, ela sentiu a mão de Aldarion sobre sua cabeça.

- Eu... Te amo... Meu amorzinho... - Ele disse, sem abrir os olhos, na verdade estava dormindo ainda e agia por puro instinto, de alguma forma ele sentira a aflição no coração de sua amada e respondeu daquela forma mesmo estando inconsciente.

Pela manhã, Sabrina se levantou antes do guerreiro, normalmente era o contrário, mas Aldarion estava doente ainda e cansado e excepcionalmente naquela noite se permitiu dormir mais do que estava acostumado. Foi acordar apenas com as carícias de Sabrina, não se fez de medido, puxou-a e a beijou com ternura.

- Bom dia meu amor. Do que você está falando? Nossa união já está completa. - Disse ele sem saber o que o aguardava. De qualquer forma deu de ombros e foi até a cozinha comer a comida que Sabrina havia preparado, depois tomou mais um banho junto de sua amada até estar finalmente pronto para a chegada de Lady Ophelia.

Eu havia prometido e agora teria que cumprir. Eu não sabia como, mas eu teria que arranjar alguma coisa para aquele monstrengo comer. Sai pela mesma porta que havia arrombado com um chute, e a encostei, claro que agora ela não fecharia, mas pelo menos eu tentaria deixar um disfarce. Não queria que ninguém entrasse e fosse comido por aquele bicho. Que parecia que me entenderia: "Ele é estranho." Pensava, não queria acreditar que poderia estabelecer uma certa amizade com o bicho. E se ele realmente entendesse o que eu dizia, melhor não avisar que foi eu que matei o dono dele. 

Estava a caminhar em direção a Taverna onde trabalho. Eu estava receoso, meu patrão realmente é ganancioso, e fazer uma doação... Hum... definitivamente ele não iria aceitar. Eu teria que pagar pela carne que eu almejava conseguir na Taverna. Pouco tempo de caminhava, procuraria evitar distrações, e também manter o cuidado, afinal era o subúrbio, ninguém pode andar distraído no subúrbio. 

Pouco tempo de caminhada e eu estava lá, na Taverna do Macaco Caolho. Já estava tarde, possivelmente a farra lá dentro já tinha terminado, mas se eu encontrasse bêbados lá dentro ainda, não teria muita importância. 

Encapuzado, me dirigi até o balcão, e esperei por algum taberneiro lá, se encontrasse algum. Pediria um pedaço de carne crua, de qualquer animal, da carne mais barata dali, e pediria para anotar e retirar as moedas do meu salário na Taverna. Caso não encontrasse ninguém lá, iria entrar na cozinha, e procuraria algum pedaço de carne lá dentro, grande, em meio as vasilhas e panelas que guardavam os alimentos locais: – Vou levar este mesmo. – 

Saiu da taverna como entrou, pela porta da frente, e se dirigiu ao subúrbio. Procurou esconder a carne em meio ao capuz negro, com a espada presa as costas por uma bainha de couro simples e útil. Quando chegou novamente a casa abandonada, entrou sem pestanejar, e voltou a dialogar com a criatura: – E ai, voltei com isso aqui para você. – Retirou da ofuscação do capuz negro o pedaço de carne dentro de uma sacola, jogou para aquele cão, ou sei lá o que fosse. 

ALDARION E SABRINA

O dia amanheceu nublado e estranhamento comum. No lado de fora a agitação dos subúrbios da grande Hilydrus borbulhava em mais um dia de trabalho sem sentido. No calendário nenhum dia especial a ser marcado, nenhum deus a ser homenageado ou marco a ser lembrado. Nada! Aquele era apenas um dia ordinário e demasiado normal. Um dia estranhamente comum... estranhamente comum. Mas não precisava ser assim. Não para Aldarion e Sabrina. Apesar de onde estavam, do que haviam passado e talvez até pelo que passariam, aquele dia era como um importante marco. Era um momento memorável! Uma pedra preciosa, que, embora pequena, dotada de inestimável valor.  

Acordar com um sorriso: a quem era reservada essa dádiva? O frio na barriga. A preparação. O calor de um abraço. Não importava o que estava lá fora. Só importava o amor quente e confortável abrigado no interior de seus corações. Ali ele estava seguro e completo, perpetuando uma união eterna. A miséria e o mundo poderiam esperar. Tudo poderia parar apenas por um momento para a realização daquele sonho que ainda sobrevivia no coração de Sabrina.  

Aldarion não percebera sua companheira levantar. Ele estava cansado demais e com o corpo pesado ainda por conta de tudo o que sofrera. Sua febre havia passado, mas sua saúde não estava totalmente melhor. Precisaria, ainda, mais algum tempo para que estivesse completamente de volta. Isso sem contar o desgaste da noite passada. Alguns prazeres podiam ser bem perigosos.

De café e banho tomados, os dois já esperavam fazia algum tempo. O relógio, ainda que inexistente naquele contexto, parecia atrasar seus ponteiros apenas para fazer aquele momento de breve tensão durar um pouco mais. Então o nítido ruído de rodas de carruagem foi ouvido se aproximando. Seria Lady Ophelia? Será que ela cumpriria a promessa? Parecia que sim, pois aquele som aumentou até vir a parar muito próximo à entrada.  

As portas se abriram abruptamente num estrondo! Alguns homens entraram em passos apressados ameaçadoramente carregando... flores?! Era isso mesmo? Rosas vermelhas e perfumadas que foram sendo arranjadas em belíssimos vasos de prata que eles também traziam para o ambiente. Aos poucos a decoração daquela casa simples passou de comum a razoavelmente elaborada. Os móveis foram afastados do centros e um tapete de cor púrpura foi estendido. Um discreto pedestal de madeira foi posto com um livro sobre ele cujas linhas falavam numa língua desconhecida para os dois.

Então adentra Lady Ophelia: ela vestia um vestido tão vermelho como aquelas rosas e com uma cauda que se estendia pelo chão como o rastro de sangue deixado na cena de um homicídio. De fato, ela era tão longa que haviam quatro servas apenas para erguê-la — difícil tarefa para um ambiente tão pequeno — e evitar que tocasse e se sujassem no chão! Cada uma destas vestia roupas em tom cinza escuro que ia dos pés à cabeça, cobrindo o pescoço e terminando numa espécie de chapéu com a forma de um pentágono. A dama carmesim também exibia luxuosas joias douradas, sendo que a maioria eram as mesmas do dia anterior. O modelo de sua vestimenta tinha ombreiras ainda mais chamativas que a anterior, mas escondia seu corpo quase de igual forma, embora ameaçasse uma abertura na parte frontal. Seu chapéu tinha o mesmo modelo. Lara, ou "Esta", seguia logo ao seu lado. Sua simplicidade e delicadeza contrastavam gritantemente com a estravagância sua senhora. Ela trazia em suas mãos duas caixas baixas e não muito grandes.

[Lady Ophelia] — Eu adoro o aroma de flores pela manhã!  — Comenta a dama após inalar delicadamente o perfume que se espalhava pelo ambiente. Em seguida ela olha para o casal e se atém por um momento em Aldarion, fitando-o de cima a baixo transparecendo que ele sequer parecia a mesma pessoa.

[Lady Ophelia] — Me alegra perceber que tenham ficado confortáveis. Por favor, aceitem isso como parte do cumprimento de minha promessa.

Lara se aproxima dos dois. Sua face era sempre a mesma, mas deixava, nas entrelinhas, passar uma certa simpatia inexplicável que deixava em dúvidas se não seria apenas uma impressão. Ela leva as caixas um pouco para frente, oferecendo-as aos dois.

[Lady Ophelia] — Sintam-se livres para se trocarem enquanto meus servos terminam os preparativos.

[...]

Após algum momento o sacerdote já se encontrava a posto próximo ao livro antigo no pedestal. Ele vestia uma túnica quase branca com bordados em dourado nas mangas largas que imitavam ramas cheias de folhas. Em uma das suas mãos, ele tinha um tipo de cetro esculpido em madeira clara e que tinha, na ponta, a figura de um lobo uivando. Ele era um sacerdote de Zaltar. Além dele, apenas Lady Ophelia e Lara se encontravam no lugar, sendo que primeira estava posta num banco tal qual o de um tempo e a segunda se mantinha em pé ao seu lado.

[Sacerdote]  — Aproximem-se. — Disse o senhor de cabelos grisalhos e barba que deveria ter a idade dos dois juntos ou mais. Quando eles estivessem próximos ele acenaria com a cabeça e aguardaria um gesto de concordância. Ele pergunta baixinho o nome dos dois e depois dá início à pequena cerimônia.

[Sacerdote]  — Sob a luz dourada dos olhos de Zaltar, com a intenção de sacramentar vossa união, uni as mãos direitas e manifestai vosso consentimento: Aldarion Ironshild, aceita receber Sabrina Lima como tua mulher, ser fiel, amá-la e respeitá-la ainda que a Escuridão se abata sobre vossos caminhos? [Ele aguarda o juramento ou confirmação] Sabrina Lima, aceita receber Aldarion Ironshield como marido, ser fiel, amá-la e respeitá-la ainda que a Escuridão se abata sobre vossos caminhos? [Idem]

O sacerdote passa um fio dourado em torno das mãos unidas e erguidas de ambos, enlaçando-as e terminando com um nó, simbolizando a união matrimonial.

[Sacerdote]  — No mais sombrio dos tempos, ainda que o Sol apague e a Lua reine soberana, suas almas guiarão uma à outra como um farol em alto mar. Em nome do Grande Lobo Dourado, eu abençoo esta união, que seus caminhos sejam sempre iluminados. Em nome de Zaltar!  — Ele ergue o cetro simbolizando o consentimento do deus.

O homem ancião olha para os dois com um brilho de felicidade em cada um de seus orbes. Ele acena com a cabeça permitindo que se beijem, finalizando a cerimônia. Lady Ophelia assistia tudo muito atentamente, mas não expressava nenhuma emoção.

[Momentos depois]

[Lady Ophelia] — É uma grande satisfação participar deste momento, mas receio que tenhamos mais assuntos a tratar e, infelizmente, com uma urgência que me impede de esperar: eu trouxe o endereço para a nossa entrega. É imprescindível que ela seja feita antes do anoitecer neste dia ou no próximo.  — Ela deixa um pequeno rolo de papel com o endereço sobre a caixa.

[Lady Ophelia] — Se não tiverem mais nada a tratar, tenho assuntos que requerem minha atenção.

Não havendo mais assuntos, ela se retiraria do local acompanhada das servas que carregam a cauda de seu vestido. Lara ficaria um último instante olhando fixamente para Sabrina antes de, por fim, sair.

Caixas:

Adicional:

Hayashi agora tinha uma promessa para cumprir. Muito incomum, dever-se-ia dizer, já que era para com um animal ou talvez até mesmo uma criatura das trevas. Mesmo assim, era importante. Talvez por sua dívida de consciência ou quem sabe a criatura, mesmo que grotesca, tivesse algo escondido debaixo daquela casca que acabara por cativar o garoto. Quem sabe? O fato é que ele estava decidido.

De volta à taberna, o expediente já havia encerrado. A madrugada já havia sido percorrida e não levaria muitas horas para o sol nascer. O lugar estava vazio. Os bêbados haviam sido encontrados pelo caminho. Os quartos estavam lotados. Se sabia isso por conta de uma certa agitação que, por vezes, era evidenciada nos corredores. O taberneiro ainda se encontrava a postos e o Senhor Tork contava freneticamente uma pilha de moedas infindável que colocava em dúvida sua sanidade ou sua espantosa capacidade em lidar com o dinheiro.

Sem muitas perguntas, o taberneiro embrulhou a carne e entregou a Hayashi, depois fazendo uma pequena anotação num livreto. Ele não parecia nem um pouco interessado nos destinos que o garoto pudesse ter para aquilo, por mais que a imaginação levasse a qualquer hipótese insana.  

[Tork Três Dedos] — Este garoto está cada dia mais estranho. Espero que não me traga prejuízos... — Resmunga o anão depois de notar o que Hayashi carregava. Depois ele volta a contar suas moedas.


O garoto retorna até a casa que pertencia ao meio-troll. Ele não teve problemas durante seu trajeto. Na verdade, parecia muito mais que as pessoas o temiam como provável problema do que o contrário, tudo graças a sua aparência demasiado suspeita.

O animal estava ansioso, mas não muito diferente do que da outra vez. Entretanto, ele havia farejado o cheiro da carne. Era possível ver uma agitação a mais, tencionando a corrente que o prendia na busca de romper seus limites. Então Hayashi entrega o alimento, mas com cuidado, já que não queria ele acabar no lugar daquele pedaço de carne.

A criatura mais que imediatamente se põe a devorar. Até aí, tudo normal. Ou estaria, não fosse a forma grotesca e assustadora como ele a comeu: ao invés de abrir a boca e morder como qualquer criatura comum, ele... bem, torceu a cabeça duas vezes emitindo um estranho estalo e, em seguida, fez com que ela se abrisse em quatro! Sim, a cabeça inteira! De dentro dela emergiu uma língua dentada que enrolou a carne, puxou e a engoliu quase inteira.

Ilustração:

Diante de tal cena, o que será que Hayashi iria fazer? Ele não estava frente a um animal comum, definitivamente não. Aquilo que ele estava alimentando colocaria terror no coração de muitos homens corajosos. Mas e no dele? O que despertaria?

[ Relaxa. Demorou um pouco, mas não incomodou não. ] 

Ele era um monstro. Sua cabeça dividida em quatro partes me assustou, estava de joelho a frente daquele bicho, parecia o próprio demônio dentro dele. Ou ele mesmo era o demônio, mas e agora? O que eu faria? Já tinha alimentado ele, e a culpa de ter matado o Kholl já tinha ido em bora: — E agora, o que eu faço com você? — Perguntei, como se ele fosse me responder. Eu estava com os joelhos flexionados a frente dele, com uma distância segura, claro, encarando ele com meus olhos. 

— Seu dono morreu. — Respirei fundo. — E você agora vai morrer de fome por causa disso. — Ergui da posição que estava, apoiando a espada naquele piso. — Você me entende? — Perguntei. — Tem alguma consciência? — Fiquei esperando por algo, que possivelmente não iria vir. — Aaah, o que eu estou fazendo? — Virei de costas, colocando uma das mãos na cabeça. — O Kholl morreu, e eu tenho que alimentar esse bicho? Não quero deixá-lo morrer. Mesmo ele sendo estranho desse jeito. Vamos, Deuses, me deem alguma dica. — Voltei a olhar para o bicho. — Acho que você está bem alimentado. Já está tarde, e amanha irei receber meu salário. Vou embora. Vou deixar a porta fechada, amanha eu volto com mais comida para você. Vá descansar. — E sai de dentro daquele local imundo, fechando a porta por fora, deixando-a encostada.

Retornei a Taverna. Que essa hora já estava fechada, pela porta da frente, caso o Tork ainda estivesse lá, avisaria que iria me recolher, e me dirigia até os aposentos que eu ocupava enquanto trabalhava no local: — Boa noite, senhor Thork. — Enquanto pensava naquele animal. Ou qualquer outra coisa que seja.

Aldarion havia tido uma noite intensa e revigorante, uma noite de muito amor, carinho e excitação com Sabrina. Durante a diversão íntima, Sabrina sugou parte da energia de Aldarion, mas de uma forma que desse prazer aos dois, e realmente aquilo era perigosamente prazeroso, era como ter um orgasmo multiplicado por 10.

Depois da noitada de diversão e prazer, o guerreiro dormiu com sua amada, quando acordou pela manhã com os beijos carinhosos de Sabrina. Ele já estava recuperado da doença, sentia-se um pouco cansado por causa das brincadeiras noturnas, mas estava bem e revigorado. Levantou retribuindo os beijos e carícias de Sabrina.

- Bom dia meu amor. Vejo que acordou antes de mim e... - Parou farejando o ar. - Preparou alguma coisa para comer? - Disse com um sorriso.

Aldarion foi para a cozinha acompanhado de Sabrina, encontrou um café da manhã simples mas caprichado. Ele não estava acostumado a essas mordomias, na verdade era o contrário, Aldarion era quem acordava mais cedo e preparava as coisas para Sabrina que era sempre muito preguiçosa e mimada. Mas hoje era diferente, hoje ela havia acordado mais cedo e feito as coisas para ele, além disso ela estava muito mais sorridente e carinhosa que o normal.

- Você está mais sorridente que o normal. Aconteceu alguma coisa? - Perguntou um pouco desconfiado, já sentado a mesa e comendo, enquanto fitava o rosto de Sabrina.

Como resposta recebeu apenas um beijinho no ar. Aldarion riu e deu de ombros, vai entender as mulheres?

O dia estava feio lá fora, mas estava do jeito que o guerreiro gostava, ele adorava climas assim, céu nublado, ventania, chuva e frio. Aquele tipo de clima era revigorante para ele. Não via a hora de sair daquela casa e aproveitar o belo tempo, do seu ponto de vista particular é claro. Quando terminou de comer ouviu o som de uma carruagem se aproximando, era Lady Ophelia com certeza. O guerreiro não ficou com pressa de terminar de comer para receber a mulher, mas se assustou quando a porta da casa foi aberta repentinamente e uma dezena de passos pesados pode ser ouvido.

Aldarion que estava com a boca cheia de leite quente, cuspiu tudo pra fora e se levantou em um sobressalto correndo para fora da cozinha com um banquinho na mão.

- ESTAMOS SENDO ATACADOS! ESTAMOS SENDO ATACA... - Gritou passando pela porta da cozinha e parou quando viu o que realmente estava acontecendo.

- Em nome de Eilistrae o que está acontecendo? - Disse surpreso ao ver a cena daqueles homens mudando toda a decoração do lugar, tornando o ambiente mais agradável, mais belo, mais romântico.

Então veio Ophelia acompanhada de um sujeito vestido com um robe, parecia um clérigo, na verdade era um clérigo. Aldarion ficou parado sem entender nada, não conseguia compreender o que estava acontecendo e ficou sem entender menos ainda quando Lady Ophelia lhe entregou um embrulho.

Aldarion foi puxado ainda confuso para um dos quartos, por um dos servos, enquanto Sabrina fora puxado para o outro. Quando ele abriu o embrulho viu que continha dentro uma túnica de linho com bordados em dourado e também um par de sandálias de couro. Sem entender muita coisa vestiu-se e depois saiu do quarto para encontrar surpreso, Sabrina.

- Por todos os deuses, o que está acontecendo alguém pode me... - Aldarion emudeceu ao ver Sabrina novamente, ai ver a forma como ela estava vestida, ficou sem reação até que tudo começou a se desenrolar.

Era um casamento, o casamento dele com ela, a proclamação de algo oficial que já acontecia. Um largo sorriso se abriu no rosto do guerreiro que pegou na mão de Sabrina e a acompanhou até o altar improvisado. Esperou o padre falar o sermão não se contendo de vontade de dizer logo que aceitava aquilo tudo, e foi o que fez quando lhe foi permitido.

- Eu aceito, de todo meu coração, eu aceito seguir esta mulher e ser fiel a ela, amá-la e protegê-la em todos os momentos. - Disse com a cabeça erguida e a voz firme, em um tom que somente os justos são capazes de proferir.

Quando finalmente o sacerdote permitiu ao casal se beijar, Aldarion abraçou Sabrina pela cintura e olhando nos olhos dela disse com emoção.

- Sua danadinha, planejou tudo isso e nem me contou. Eu amo você, do fundo do meu coração. - E então a beijou ardentemente, com volúpia e carinho.

Os dois ficaram abraçados por um tempo se beijando e depois que terminaram Lady Ophelia logo tratou de dirigir a palavra a eles. Apesar do momento haviam tarefas a serem feitas e assuntos pendentes a resolver.

- Obrigado milady pela sua generosidade, você foi boa conosco, vamos fazer sua missão pode ter certeza, independente do que quer que você esteja planejando. - Disse dirigindo a palavra à dama.

Depois de receber as ultimas instruções de Lady Ophelia, Aldarion vestiu-se com seus equipamentos e sua armadura, se esta estivesse disponível, e então saiu levando o embrulho, a encomenda, consigo. Sabrina caminhava a seu lado sempre e quando finalmente chegaram no lugar da missão, a jovem o chamou de canto para contar-lhe seus planos.

OFF: Quando postar considera que eu e Sabrina nos trocamos no mesmo quarto mesmo.

Aldarion ouviu o plano de Sabrina, mas balançou a cabeça negativamente.

- Tá ok, você vai distrair a multidão, mas como vou abrir aquela porta? E se ela estiver trancada? Não vai adiantar de nada. Por que não pegamos um aríete, arrombamos aquilo, deixamos a encomenda e caímos fora? - Aldarion recebeu como resposta de Sabrina uma cara feia. - Ok ok, já que não podemos fazer ao estilo nórdico vamos à outro estilo... - Disse com um sorriso.

- Eu estava pensando, a gente podia ficar aqui fora e esperar alguém sair, quando essa pessoa sair você poderia dominá-la com suas ilusões e a gente poderia pegar as chaves da porta e entrar na casa o que acha? Talvez possamos até usar o infeliz de refém, acho muito melhor do que arriscar com uma multidão. Apesar de que ainda acho a ideia do aríete tentadora. - Falou e ficou aguardando a resposta de Sabrina.

Sabrina havia gostado de seu plano, afinal era muito mais sutil e exigia bem menos esforço que o plano de Sabrina. A jovem fez uma pose pensativa e nesse momento o espadachim ficou observando-a, admirando seus contornos e a beleza de seu rosto.

"Ela é tão linda... É a coisa mais importante que existe para mim... Mesmo que eu ainda tivesse opção de estar com ela ou não. Eu te amo, Sabrina, sempre vou proteger você..." - Pensou em seu íntimo.

Sabrina logo deu a Aldarion uma resposta, e como sempre ela tinha a palavra final, o que ela havia decidido é o que seria feito. Ambos esperariam um tempo e quando o tempo se tornasse escasso, eles seguiriam para outro plano.

- Está bem meu amor, vamos fazer do seu jeito. - Respondeu o espadachim.

Aldarion então deu um passo para trás e se virou dando as costas para Sabrina, andou mais um pouco e parou, então voltou a olhar para Sabrina. A jovem viu um sorriso simpático surgir no rosto de Aldarion, algo raro uma vez que ele normalmente sempre estava com a costumeira expressão séria e carrancuda.

- Vamos superar qualquer coisa, porque estaremos sempre juntos. - Disse, e então voltou a caminhar procurando um lugar para se esconder, de preferência um beco onde pudesse ver aquela rua sem chamar muita atenção.

OFF: Pode postar GM.

ALDARION E SABRINA

Sem nada mais nada a tratar, os dois amantes trataram de pegar a caixa e o endereço e sair para sua missão. Ou seria mais preciso dizer que Aldarion a carregava? Desnecessário mencionar.

O objeto da entrega era pesado, muito mais do que se poderia esperar. Isso não era problema para os músculos fortes do guerreiro, é claro, que ficavam marcados e tensionados enquanto ele a segurava. Entretanto, algo a fazia especialmente incômoda de levar: conforme caminhava, a caixa pendia ora para um lado, ora para o outro. Afinal, o que poderia haver em seu interior? O que seria tão importante? Mesmo tendo sido avisado, será que Aldarion não tinha nem um pouco de curiosidade? Será que o conteúdo misterioso daquela entrega não atiçava nem um pouquinho seus interesses? E a Sabrina? Poderia ser algo de valor, afinal. Ou talvez mágico. Impossível de se saber. A não ser que abrissem a caixa.

Chegando ao endereço, a dupla encontrou um entroncamento em forma de T demasiado movimentado para que entrassem sem que fossem vistos. Mesmo que em momentos o movimento diminuísses, ambos tinham a sensação que enquanto o sol raiasse eles não estariam sozinhos ali. Hilydrus, mesmo no interior de seu subúrbio, ainda era uma cidade vibrante e pulsante como o vívido coração da ilha. Restaria pensar em alguma coisa e foi o que ambos fizeram.

A ideia de Aldarion era boa. Poderia ser uma passagem fácil para o interior, mas será que seria discreta? Fazer alguém de refém não era a exata descrição disso, mas ainda assim, era uma boa saída. É claro que se Sabrina entrasse nessa parte poderia haver um melhor resultado, mas não era a única ideia, afinal, ela havia pensado em alguma coisa também e que muito possivelmente se provaria muito efetiva. Ainda assim, resolveu dar uma chance à ideia do amado.

Esperar, esperar, esperar... De trás de algumas caixas onde os olhos das pessoas não poderiam espiar e numa posição extremamente desconfortável. O tempo parecia se arrastar e o calor se intensificar naquele ambiente cheio de pó e insalubre. Rapidamente os dois ficariam extremamente entediados. Mas por quanto tempo poderiam esperar? O quanto poderiam suportar? Isso era indiferente, porque ninguém saia e nem entrava daquela casa. Será que alguém morava ali, afinal?

Havendo fracassado na primeira ideia, restaria a segunda. Então, como seria?

HAYASHI

Falar com a criatura simplesmente parecia não ter nenhum efeito. Comer era muito melhor. Enquanto ele mastigava, não era possível dizer se prestava ou não atenção ao que Hayashi dizia. Mas o rapaz preferia pensar que era entendido, mesmo que na dúvida. No seu peito, bem lá no fundo, abrigava uma pequena esperança que era mais forte do que tudo o que dizia o contrário. "Mate essa coisa" — por vezes ordenava a voz em sua consciência, mas ele estava disposto a continuar.

Passaram-se alguns dias e, entre estes, o Senhor Tork fez o pagamento pelos serviços de Hayashi. Ele estava muito satisfeito, mas não deixou de descontar cada moeda do que o rapaz havia consumido ou destruído no tempo de trabalho. Durante este período, a taberna pareceu estranhamente calma. Os clientes — mesmo os mais encrenqueiros — olhavam para o segurança com certo respeito. Pelo visto o incidente com Kholl havia lhe rendido algum fruto, afinal. Isso fora o novo compromisso.

Falando nisso, já chegava o término do expediente de mais uma noite. Aquele era o horário que costumeiramente Hayashi levava o alimento ao seu novo companheiro e depois despendia algumas palavras com eles, por vezes um momento de silêncio. Aos poucos, a besta foi se acostumando com a presença do humano. Quando ele chegava, ela parecia já saber. Quando saia, estava calma e confiante de que ele viria novamente. Mas isso não significava que ele ainda estivesse fora da lista de uma segunda refeição e, sentindo isso, era melhor manter aquilo bem preso, não é?

Depois de percorrer novamente as ruas negras e tenebrosas do súburbio de Hylidrus em mais uma noite escura e sem lua, Hayashi chega novamente àquela casa caindo aos pedaços. A porta ainda estava fechada, como ele sempre a deixava. Tudo estava em ordem. Exceto o fato de que a criatura não estava mais lá. O quê?! Isso mesmo! Ele havia fugido! De alguma forma, o monstro havia se libertado de suas correntes e agora vagava pela cidade sabe-se lá fazendo quantas vítimas! Afinal, o que Hayashi havia feito? Será que era mesmo o correto a se fazer? Poderia um ser tão horroroso ter a capacidade de se livrar de seus impulsos mais assassinos e primitivos?

Apenas um suspiro incerto que se originou no fundo do peito do rapaz e uma sala vazia como resposta. Não havia mais o que fazer ali e seria quase impossível rastrear a criatura naquele amontoado de casas e pessoas a não ser quando deixasse um rasto de sangue. Então Hayashi resolver sair e voltar. Após alguns passos pela rua seus ouvidos captaram o ruído da corda de um arco sendo tensionada e ele sabia, então, que havia se metido novamente em confusão. Antes que olhasse para trás, porém, um sujeito numa armadura pesada aparece à sua frente, emergindo de um beco escuro. Ele tinha uma espada em mãos e não parecia estar para brincadeira.

[???] — É ele! — Diz a voz de uma mulher que surge por trás do homem. Ela faz um rápido e delicado movimento circular com ambas as mãos e uma chama arroxeada dança pelo ar em seu entorno, iluminando a paisagem. Era uma mulher jovem que vestia roupas provocantes e não precisava mais do que um neurônio para saber que era uma feiticeira. Era bela, porém, havia algo sinistro em sua aparência. — Vamos fazer picadinho dele? Vamos?! Vamos?!  — Seu olhar era alucinado e ela tinha um sorriso no rosto.

[???] — Droga, Saphira! Você vai estragar tudo... de novo!  — Retruca a arqueira élfica que mirava sua flecha em Hayashi.

[Saphira] — Tch. Você que sempre estraga a graça de tudo, Iryell.  — De cara fechada, repentinamente.

O guerreiro acena negativamente com a cabeça em desaprovação à atitude de ambas. Parecia algo a que ele já estava acostumado.

[???] — Diga logo, rapaz, o que você está fazendo aqui numa hora dessas e por que vem a essa casa todos os dias? É bom ter uma boa resposta. — Ele era ríspido e, embora suas palavras não fossem tão sanguinárias quanto as de Saphira, havia muito mais seriedade nelas.

Hayashi estava numa situação complicada. O que poderia responder? A verdade? Será que não seria suspeito? E agora? O rapaz poderia lembrar do grupo de aventureiros da taberna e da confusão que a feiticeira havia armado bêbada numa noite passada, embora nada além de um breve escândalo. Entretanto, era impossível prever suas intenções.

E a cada dia que se passou, minha vontade de querer manter o contato com aquela criatura crescia. Juntamente a ela, que parecia já me reconhecer toda vez que eu chegava, e parecia saber que eu toda noite iria voltar com comida para ela. Isso era um início de um Laço, eu estava feliz com isso, eu estava começando a entender a dependência dela em mim. E foi assim por longas noites, o cômodo arrumado, o fedor de podridão e descaso dos ossos na sala. Tudo como Kholl havia deixado. Tudo em ordem. Eu estava começando a ter certa confiança na criatura, mas nada de soltar ela. Ela ainda poderia me atacar, não sei a força daquele bicho estranho.

E em algum desses dias, recebi meu pagamento. Thork estava satisfeito com meu serviço, parecia que as pessoas começariam a ter certo respeito por mim como segurança, ou medo, que era o que eu menos queria, não queria medo. Ser reconhecido como o cara que matou o Kholl, junto aquela mulher estranha era legal, mas a Taberna estava começando a criar um clima monótomo e tedioso, as brigas estavam cessando e isso ameaçava meu trabalho, de certa forma. Se não há briga ou confusões, por que diabos existiria um segurança ? Ao menos fui pago, 1700 no primeiro salário estava mais do que o suficiente para eu me manter vivo.

E então chegou mais uma noite, outro pedaço de carne, novamente o capuz preto e a minha queria espada. Aquela rotina esquisita que eu mantinha para deixar aquela coisa viva, e eu nem sei por qual motivo. Nessa época minha consciência da parte da "razão" martelava coisas como 'Mate essa coisa", "Isso não é confiável", mas em compensação meu lado da emoção não queria deixar aquele ser vivo lá, e nessa briga o lado da emoção havia ganhado, é horrível quando seu próprio corpo e mente brigam entre si por alguma coisa. A noite estava só começando e esse era o menor dos problemas.

Algum tempo depois eu já estava naquela casa, e novamente estava tudo em ordem. O cheiro, a porta entreaberta, arrombada por mim mesmo. A única coisa, única que estava errada era justamente o mais importante: - Oh, céus! Para onde esse demônio foi! - Eu juro que fiquei em choque por alguns minutos, aquele bicho, carnívoro, assassino e sanguinário tinha fugido. Quantas vítimas aquele bicho já havia feito? Eu me certifiquei de olhar em tudo, para ver se ele realmente não estava me esperando para dar um bote, dentro da casa pelo menos.

E como que eu iria rastrear onde ele estava? A única coisa que mantinha o "cheiro" dele era a corrente, então seria ela que eu iria pegar. Desvinculei a corrente de onde seja que ela estava presa, guardaria em um dos bolsos do manto preto que eu vestia. Respirei um pouco e tentei manter a calma, enfim, sai da casa, em direção a Taberna, hoje um pouco mais cedo.

E aquelas ruas pareciam mais escuras para mim, meu pensamento estava viajando para meu "amigo", companheiro ou coisa assim. Ao menos queria saber se ele já tinha matado alguém, e se matou. Eu não o conhecia mais, hehe. Eu apenas olhava para baixo, o chão me consolava, eu realmente estava preocupado com as azarentas pessoas que encontram aquele monstro no meio do seu caminho. Pobres vidas perdidas: - Que coisa... Ele poderia ter me avisado. Ora, o que eu estou falando ? Aquele bicho não fala. Só posso estar ficando louco. - Continuei a andar, distraído.

Até que algo prendeu minha atenção. Um som peculiar de algo sendo tensionado, pressenti algo sendo mirado a mim. E o som vinha de trás. Agarrei o capo da espada gigante, presa numa bainha customizada, e quando fui me virar para ver o que era de fato, uma figura saiu do beco e apareceu na minha frente. Eu seria assaltado ? Hoje o dia realmente não estava para mim ! Retirei o capuz, e olhei para frente. Era um homem alto, com uma armadura pesada e uma espada na mão, preparada para qualquer coisa, e outra figura apareceu atrás dele, com vestes que prenderam certa atenção, era bonita.

Três vozes. Iryell, Saphira, duas garotas, possivelmente a que estaria atrás de mim seria uma arqueira. Eu dei uma olhadinha para trás apenas para confirmar, e eu estava correto. Larguei a espada, e voltei a ouvir o que estava a se passar. "Fazer picadinho", "Sempre estragam tudo". Parecia que seriam amigos, poderiam fazer parte de um grupo ou coisa assim, e aquela tal de Saphira parecia ser alguém que estragasse os planos do grupo, tinham uma certa crise.

O homem então perguntou sobre o que eu estava fazendo todos os dias naquela casa. É, não eram assaltantes. Parecia ser um grupo de aventureiros, eu dei um sorrisinho. Me lembrei das aventuras de muitos anos atrás que passei com meu amigo, já falecido, Kagamine, ele também era um idiota que estragava tudo. Era. Eu encarei o homem, e deduzi que ele não iria acreditar nessa história de demônio cachorro, felino ou sei lá o que. Respondia com a cara mais séria possível: - Qual o problema de dormir em um lugar abandonado ? Eu não tenho casa. E agora justamente estava indo para o trabalho, numa Taverna - Olhando mais para a mulher chamada Saphira, notei que já tinha visto ela em algum lugar antes.

Essa maluca já tinha procurado uma confusão que eu tive que apartar na Taverna enquanto estava bêbada, poderia usar isso para ajudar a me livrar dessa: - E outra coisa. Eu conheço vocês. Essa feiticeira aí procurou um problema na Taverna onde eu sou o segurança. Na Taberna Do Macaco caolho. Vocês são um grupo de explorador, aventureiros ou algo assim? Pois eu tenho uma história parecida. - Disse, tentando mudar de assunto. Enquanto esperava as respostas.

Aquela missão era muito estranha, aquela encomenda mais ainda. Pensava Aldarion fitando a caixa regularmente, o que será que tinha dentro? Parecia algo vivo... Lady Ophelia havia sido cuidadosa e insistente ao avisar para não abrir a caixa, será que havia um animal parecido com aquele que eles viram comendo o pássaro? Se fosse verdade seria impossível pegá-lo se ele escapasse. Realmente fazia sentido a instrução de não abrir a caixa, portanto Aldarion decidiu obedecer.

As horas passaram, uma atrás da outra, e nada. Nada da porta se abrir, nada, nenhum movimento. Quando a mortalha de trevas da noite começou a surgir nos céus, Sabrina que até então estava muito impaciente começou a agir. Aldarion notou o tumulto causado por sua amada e entendeu o que deveria fazer.

Mais do que isso, ele sabia que Lady Ophelia não contava com discrição e silêncio nessa missão, será que isso fazia parte dos planos dela? Um estratagema surgiu na cabeça do guerreiro... Quem se esconderia naquele lugar afinal? Será que era uma missão de assassinato? Será que a pessoa que ele estava indo deixar a encomenda seria morta e era alguém importante?

Lady Ophelia havia explicado que precisava de Aldarion por causa de sua posição neutra, mas o quanto isso colocava sua cabeça em risco? Qualquer um poderia pensar que o prisioneiro humilhado e mutilado pelo rei poderia buscar vingança.

Todas essas ideias fizeram um sorriso brotar na face de Aldarion, ele estava sem armadura e só tinha sua espada e... Sua amada... No passado ele já havia provado sua força e vencido 30 homens sozinho nessas mesmas condições. Então se fosse preciso ele enfrentaria a guarda inteira de Hilydrus se fosse para escapar vivo daquela cidade.

"Foda-se! Que Kord me de forças ai vou eu!"

Aldarion correu a toda velocidade contra a porta chutando-a no processo, sua força esmagadora faria a porta voar e as dobradiças serem arrancadas da parede. Em seguida ele esperaria para ver o que tinha dentro ao mesmo tempo que jogava a encomenda para dentro da porta colocando-a no chão e depois chutando-a de forma que a mesma deslizasse para longe sem capotar para que a caixa não abrisse.

- Entrega especial! - Gritou.

ALDARION E SABRINA

No momento em que Sabrina gritou um grande número daquelas pessoas de pele suja e roupas velhas voltaram seus olhares e a miraram com seus olhos esbugalhados que eram como carrapatos inchados e reluzentes. Sem que pudessem se dar conta em seu estado de miséria deplorável e com suas mentes limitadas, eles caiam na armadilha da bruxa que iludia suas mentes com sua sórdida habilidade. Ratos começaram a surgir de todos os lugares.  

No início, a maioria daquelas pessoas pareceu simplesmente não entender, como se os animais asquerosos e pestilentos fossem parte natural da paisagem - e eram! Mas, em seguida, seu número aumentou tanto que as pessoas se assustaram. Alguns tentaram lutar, mas antes que pudessem vencer os animais tinham suas pernas tomadas. Gritos tomaram conta daquelas ruelas. Os transeuntes correram em pânico e, os poucos que ficaram, se retorciam ao chão aos gritos por terem seus corpos cobertos e invadidos pelos animais. Mesmo aqueles que não haviam sido atingidos ficaram assustados. Em seu desespero, eles forçavam portas em busca de abrigos e a gritaria se espalhou longe nos subúrbios. Mas era melhor se apressar, porque aquela cena toda em breve poderia chamar a atenção da guarda.  

Aldarion já sem paciência e motivado pela desconfiança perante Lady Ophelia, força a porta com um pontapé fazendo com que ela não só se partisse, mas fosse lançada aos ares em pedaços para dentro da residência. Mesmo que aquela porta fosse de madeira maciça e tivesse um bom número de travas internas, elas não haviam sido páreas para a força brutal do guerreiro. Em seguida, 'gentilmente' empurra a entrega para o interior, mas não sem antes dar uma boa olhada para descobrir quem poderia morar ali. Ele não viu ninguém. O ambiente estava escuro e muito sujo, a mobilha era simples e escassa. Mas havia muitos papeis. Pilhas deles. Eram pergaminhos ou mesmo folhas soltas que voavam ao vento da entrada abrupta do homem. Nada incomum... Ou talvez fosse. Mesmo em Hylidrus, não eram muitas as pessoas que sabiam ler e, dada a quantia de papel... o que será que isso significava?

A gritaria continuava, mas já era possível ouvir vozes tentando acalmá-los. O casal ainda tinha uma escolha: iriam correr de volta, ou haveria mais algo em suas mentes?

HAYASHI

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Hayashi podia lembrar daquela noite em que Saphira — que ele até então desconhecia. — havia armado confusão após beber demais. Ele usava isso a seu favor. Todos os membros do grupo também pareciam lembrar vividamente do incidente e assim que o rapaz cessou sua fala, o guerreiro e a elfa encararam Saphira seriamente.

[Saphira] — O quê?!  — Como se não entendesse do que se tratava.

[Iryell] — Saphira... você... — Movendo a cabeça negativamente e levando uma mão até a face, após ter desarmado seu arco.

[Saphira] — Vocês não percebem?! Ele está blefando!

[???] — Já chega! — Diz o homem com voz de comando. Ele deveria ser o líder do grupo e era evidente que as duas o respeitavam. Em seguida ele guarda sua espada. — Não é ele quem procuramos. O nosso inimigo não é um homem, vocês sabem muito bem.

Inimigo? Será que isso queria dizer que eles estavam num tipo de caçada? Difícil dizer. O homem, então, seguiu rumo a Hayashi. O espadachim sabia que ele não era um risco — na verdade, não chegou a sentir um perigo real desde o início. Quando ele já está bem próximo, estende a mão em cumprimento.

[???] — Me chamo Balinor. E você, quem é, rapaz?

As duas mulheres também se aproximaram para se apresentar. Balinor era sério e tinha um jeito duro e seco de falar, mas havia algo de cordial ou mesmo honroso no seu modo de se portar. Ele era relativamente jovem, embora claramente mais velho que Hayashi.

A porta de madeira maciça voou desfazendo-se em pedaços ante a força de Aldarion, o guerreiro entrou já empurrando a encomenda de modo peculiar. Esperava encontrar ali dentro um grupo de pessoas ou alguém para confrontá-lo, mas em vez disso não encontrou nada além de poeira, escuridão e papéis.

"Agora tudo está claro para mim. Lady Ophelia deve estar tentando destruir tudo isso. Será que o animal na caixa é capaz de comer papel também? Será que ele vai sair dali por conta própria?"

Pensava o guerreiro.

"Que segredos esses papéis escondem? Droga não vamos ter tempo de olhar tudo isso... Bem... Lady Ophelia nos mandou entregar essa encomenda, mas não disse nada quanto a não pegar nada dos outros."

Com esses pensamentos em mente, Aldarion adentrou a sala, estava escuro e ele não tinha uma tocha e muito menos tempo para olhar cada papel detalhadamente. Pensou em pegar alguns e se mandar dali, apenas por curiosidade, não, apenas para mostrar para Lady Ophelia que as pessoas não são tão previsíveis quanto seus animaizinhos de estimação.

Eram tantos papéis, quais ele deveria pegar? Com certeza os papéis mais importantes deveriam estar escondidos, ou não. Aquele lugar estava uma bagunça isso demonstrava que quem quer que cuidasse dali não esperava ser encontrado. Sendo assim o guerreiro decidiu procurar por uma mesa onde houvessem papéis e pergaminhos, pegaria esses especificamente.

O motivo era simples, os papéis presentes em cima da mesa eram provavelmente os últimos que foram lidos ou escritos, a chance desses papéis serem os mais importantes era maior. Os papéis presentes no chão com certeza não tinham tanta importância, quem deixaria documentos importantes no chão afinal?

E foi seguindo essa linha de raciocínio que Aldarion agiu pegando a maior quantidade de papéis que pudesse de cima daquela mesa para em seguida fugir pela rua. Se não encontrasse nenhuma mesa ele pegaria papéis aleatoriamente da estante.

Já na rua ele encontraria Sabrina e com um assovio a chamaria, ambos então correriam pelo lado da rua livre do tumulto que era justamente o lado onde Aldarion estava anteriormente. O objetivo agora era encontrar uma das casas abandonadas do Subúrbio e se esconder ali.

Foi um alívio saber que eles caíram no meu papo. Nossa, o que eles iriam fazer caso descobrissem que eu estava cuidando de um bicho demoníaco com sede de sangue e perseguindo pessoas por aí. Eu me senti mal em mentir, mas eu queria manter aquilo em segredo. Quem sabe eu ainda tinha chances de encontrar aquela criatura. Eu iria manter isso em segredo. Eu sabia que estava fazendo errado. Cara, o que estava acontecendo comigo ? Eu estava realmente esperando que aquela criatura fosse me tratar como amigo? Eu só posso estar louco. Ainda estou muito preocupado com isso.

As reações do grupo foi melhor do que eu esperava. Todo o grupo se lembrou, menos a feiticeira que causou a confusão, claro, ela deve ter bebido tanto que não se lembrava da noite: - Eu não estou blefando, senhorita. Foi difícil acalmar você. Bem difícil. - Eu não me lembrava totalmente da noite, mas eu certamente deveria ter exercido meu papel de segurança e apartado a confusão: - Pergunte aos seus amigos aí, eles não estavam tão bêbados, devem se lembrar. - E eles devem ter se lembrado, com absoluta certeza.

Então aquele cara de armadura deu um basta na conversa, então o inimigo não era um "homem". Poderia ser uma mulher, ou outra criatura que não era um humano. Isso me deixou com os nervos a flor da pele. Suspirei, e disse, num ar piadista: - Quer dizer que vocês me confundiram com uma mulher ? Cara, eu não sou tão afeminado assim. - Abri um largo sorriso, já estava bem claro que eu era uma pessoa extrovertida. Então, ele estendeu a mão. 

Balinor. Que nome esquisito, nunca tinha ouvido, mas não pior com o meu. Quem diabos se chama Hayashi ? Meus pais só podiam estar com demência nessa época, ou devem ter bebido bastante para escolher esse nome para mim. E por falar nos meus coroas, tenho bastante saudades deles. Ótimo foi que eu consegui o meu Mestre Kato como meu orientador, é, ele é um segundo pai. Um dia volto aquela espelunca onde ele mora para ver como ele está. 

- Prazer, Balinor, me chamo Hayashi. - Estendi a o braço oposto ao dele, e entrelacei as duas mãos, apertando firmemente, eu acho que deveria confiar nele: - Mas, parece que vocês estão procurando alguém... querem passar lá na Taverna onde contaram a história? Deixem que eu pago a bebida com meu salário, peço uma exceção pro chefe, já que aquele lugar já deve ter fechado. E, aí, topam? Ah, só não vai beber de mais, em, Saphira, não quero ter que apartar outra confusão, ainda mais que estou fora de meu expediente, Haha! Vamos, vocês parecem cansados. - Gargalhei, eles pareciam ser alguém em quem confiar, e além do mais, eu ainda tinha meu objetivo de reunir novos espadachins. Aquele cara era um Espadachim. 

ALDARION E SABRINA

Papeis, papeis, tantos papeis! Nenhum deles parecia realmente especial e seu número era tão grande que colocava em dúvida a sanidade de quem morava ali. Mas os olhos do guerreiro, aos poucos, foram se acostumando com a escuridão e deixando que os raios mais tênues de luz o penetrassem e revelassem o que, de fato, era sua suposição: mesas com pilhas sobre elas. Entretanto, não havia uma mesa só, mas algumas e as pilhas eram tão grandes e empoeiradas que não pareciam simplesmente diferenciar em nada daquilo que estava no chão. Então era melhor pegar qualquer coisa, pensaria de forma prática Aldarion. Se aproximou de uma mesa e apanhou uma pilha gigante — a maior quantidade que pudesse?! — e então deixou a casa. A visão do homem carregando uma pilha enorme de papeis e pergaminhos, alguns caindo pelo caminho, já que era difícil de equilibrar, deve ter sido, pelo menos, uma surpresa para Sabrina. Arrombar a porta já havia sido uma surpresa, mas aquilo... aquilo era muito pior!

Se a mestra castigaria seu subordinado, era uma questão para outro momento, pois naquele instante o melhor a se fazer seria sair daquele lugar. A confusão havia se espalhado longe nos subúrbios de Hylidrus, o que sem dúvidas atrairia a atenção dos guardas. Se eles entrariam até aquele lugar, já era outra história, mas talvez fosse melhor não arriscar, então os dois partiram para a casa emprestada por Lady Ophelia.  

Aquela pilha de papel... que droga Aldarion estava pensando?! Mas Sabrina não podia dizer que também não estava curiosa. Afinal, talvez houvesse algo ali que merecesse ser "salvo", não é mesmo? Depois de saber o que havia dentro da casa, certamente a maga desejaria pelo menos dar uma olhada. E foi o que ela fez, revirando apenas alguns papeis que estavam mais acima na pilha, pelos quais percorreu rapidamente seu par de olhos verdes.

Aqueles textos eram antigos, em sua maioria. Não só o cheiro de mofo evidenciava isso. Alguns eram escritos em línguas que ambos desconheciam, outros na linguagem comum de Lodoss. Levaria pelo menos dias para que se pudesse decifrar alguns, talvez meses para que se entendesse a todos — se é que seria possível. Alguns possuíam também gravuras e, dentre eles, um em especial, chamava atenção, pois parecia descrever uma série de processos mágicos em busca da construção de alguma coisa. Seu título era Ichneumon. O que isso significava? Certamente a natureza daqueles textos colocaria muitas ideias na cabeça do casal acerca do que era aquela casa.

Mas, deixando aquilo de lado, era o momento para fazer compras! Afinal, aonde aqueles papeis poderiam ir, não é mesmo? Eles não tinham pernas. E Sabrina já havia esperado muito tempo por isso, portanto, era o que ela faria! Já Aldarion... bem, ele carregaria as compras.  

Os subúrbios de Hylidrus não eram o melhor lugar para encontrar equipamentos. A pobreza e a sujeira daquelas ruas faziam parecer inútil qualquer tentativa de localizar algo que preste. Mesmo assim, foi possível localizar algumas tendas nas ruas e lojas que quase caiam aos pedaços. A maioria delas vendia apenas lixo e fazia o estômago de Sabrina se revirar em desprezo. Com alguma procura, entretanto, os itens que ela almejava foram sendo encontrados um a um. As bandagens, a ração e a tocha foram os mais fáceis. Certamente itens de uso mais comum, sendo assim, com um preço também não diferenciado. Encontrar os demais itens naquele lugar foi um verdadeiro desafio. De canto em canto percorreram, até quase a noite cair, então ficaram sabendo de um mercado não convencional  — o mercado negro! Aqueles itens haviam sido desviados do próprio exército real. E lá estava: o conjunto inteiro de couro. Tudo por um acréscimo de L$ 500. Será que ela compraria mesmo assim?

Por fim, Sabrina e Aldarion ficaram sabendo de uma loja muito especial, um lugar secreto habitado por uma velha alquimista e onde poderiam encontrar os últimos itens que restavam da lista: as poções. Seguiram por uma ruela embarrada e fedendo a esgoto, com telhados que quase se encostavam e deixavam o ambiente ainda mais sombrio. Gatos e animais magros e empesteados rodeavam a entrada do local indicado. Após empurrarem uma porta de madeira de aspecto frágil, os dois adentraram a uma pequena loja mal iluminada, cheia de pó e teias de aranha. A proprietária, alquimista e também atendente era uma velha horrorosa e enrugada, de coluna curvada e cabelos longos e brancos como a sujeira daquele lugar. Sua voz era rouca e seu sorriso revelava os poucos dentes apodrecidos que ainda a restavam. Ah, sim, e ela tinha barba. Isso mesmo. Alguns fios escassos, grossos e nojentos que faziam lembrar de aberrações ou coisas do gênero.

[Alquimista] — Cof... cof... sejam bem vindos! — Diz ela, com dificuldade, encarando o casal com olhos como os de uma ratazana.

Nas prateleiras do lugar existiam ossos e partes de animais, coisas estranhas e de uso desconhecido, materiais de todos os tipos e de origens duvidosas. Havia também alguns frascos com líquidos viscosos e de aparência de sujeira ou coisa muito pior. Outras eram suavemente luminescentes, um sinal da mágica que continham. Atrás do balcão estavam elas: as poções de cura.  

[Alquimista] — Aqui, jovem... — Segurando um frasco com as unhas imensas e retorcidas. Ela havia reparado o modo como Sabrina encarava o produto. — As melhores poções que poderá encontrar nesta cidade asquerosa! Hahaha...  — Sua risada era suspeita.

Ainda assim, eram poções de cura. O líquido no interior era vermelho intenso e haviam apenas duas no estoque. O preço era nada menos que L$ 1000! Um absurdo?! Bem, poções não eram itens tão comuns e quem sabe que mágica e conhecimento aquela velha possuía? Havia também uma poção brilhante e azul, uma que recuperava energia mágica! O preço era idêntico. E aí, com quais ela iria ficar?

Poções:

[Alquimista] — Espere! — Diz ela pouco antes dos dois sairem. — Eu tenho uma coisa... "especial"... para vocês! — E por "especial" entendam o que quiserem.  — Aqui! Uma poção capaz de fazer criar escamas duras como metal. O efeito não é permanente, não se preocupem... hahahaha!

A velha segurava um pequeno frasco contendo um líquido marrom como água suja de barro, semitransparente, contendo uma escama no interior. O preço era L$ 2500. Será que valeria?

Poção:

Adicional:

HAYASHI

As duas mulheres se aproximaram dos homens que se cumprimentavam. Naquele momento, Iryell, a arqueira, já estava com sua arma presa às costas e a flecha de volta à sua aljava. Ela era mais séria e com um aspecto que denotava certa timidez. Já Saphira, a feiticeira, estava sorridente e saltitante. as duas se apresentaram, cada qual a seu jeito.

[Balinor] — Hayashi, então. Faz um bom trabalho como segurança. — Já dando alguns passos rumo à Taberna.  — E não o confundimos com uma mulher. Sim com uma...

[Voz Feminina] — AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!!! — E um grito de horror rasga o silêncio da noite como um aborto do inferno rasga o ventre de sua mãe amaldiçoada.

[Balinor] — É ela! — E imediatamente parte em disparada rumo à origem do grito que era a direção oposta para onde seguiam.

"Ela"? Por algum motivo, isso fazia Hayashi ter alguns arrepios ao longo de todo o seu corpo, ainda mais depois de um grito como aqueles. As duas mulheres, de prontidão, seguiram acompanhando o homem e Hayashi não faria diferente, uma vez que poderia se tratar também de seu velho "amigo".

O que faria quando o encontrasse? O que faria se ele estivesse assassinando uma pessoa inocente para se alimentar? Será que o guerreiro e segurança da taverna estaria preparado? Teria coragem? Todos aqueles pensamentos percorreram sua cabeça, fazendo uma sensação de frio no estômago emergir com a ansiedade.

Com os passos rápidos, logo o grupo chegou a um beco onde uma porta jazia aberta e com luz acesa em seu interior. Era um cenário suspeito, só poderia ser ali. Então foram abordados por algumas figuras mascaradas, cujas faces eram cobertas por máscaras brancas que não tinham furos, nem para os olhos.

[Cultista] — Eles vieram atrás da deusa! Matem eles! — Disse o que parecia ser o líder.

Cada um deles, num total de sete, retirou um par de adagas enormes das costas. Eles também removeram suas máscaras a fim de que pudessem visualizar os novos inimigos, deixando estranho o propósito da mesma. Era um total de sete homens, quatro estava na frente e três atrás.

Iryell puxou uma flecha e preparava sua mira. Saphira fazia uma chama lilás se espalhar á sua volta e Balinor retirava sua espada da bainha e se preparava para o combate, indo contra os quatro homens que estavam obstruindo o caminho para o interior da casa. E Hayashi, o que faria?

Depois de escaparem da confusão, Aldarion e Sabrina voltaram para a casa que Lady Ophelia lhes havia oferecido. Ali eles olharam com calma os pergaminhos que haviam encontrado.

— Bah! Por Cyric, nada desse lixo serve para mim. — Disse o guerreiro jogando um dos pergaminhos de qualquer jeito em cima da mesa.

— Meu amor, lá dentro haviam muitas pilhas como esta, só deu pra pegar isso. Acho que Lady Ophelia está realizando alguma queima de arquivo ou... Espere... Tinha um animal vivo dentro daquela caixa, será que ela estava planejando um assassinato? — Conjecturou enquanto se aproximava de Sabrina.

— Amor, de qualquer forma terminamos a tarefa, vamos esconder essa papelada e esperar Lady Ophelia entregar meus equipamentos de volta então vamos embora desta cidade fedorenta. Agora sim não devemos mais nada. — Falou enquanto abraçava Sabrina por trás forçando-a a parar de ler.

Aldarion beijou o pescoço de Sabrina depois a virou de frente pra ele e beijou-lhe a boca. Depois da breve troca de carícias Sabrina lhe contou que queria comprar alguns equipamentos.

— Certo amada mestra, vamos lá. — Falou com um sorriso de orelha a orelha.

Antes e sair no entanto, Aldarion escondeu todos os rolos de pergaminho com cuidado embaixo da cama, ele sabia o quanto Lady Ophelia era detalhista e capaz de notar os mínimos detalhes, por isso Aldarion tomou muito cuidado para não deixar nenhum detalhe visível certificando-se que não seria possível ver os pergaminhos a menos que se agachasse para olhar embaixo da cama.

Feito isso, Aldarion foi com Sabrina fazer as compras. Aquele lugar da cidade era muito sujo e era difícil achar algo que se preste, mas graças ao modo simpático de Aldarion a dupla conseguiu informações do que queriam encontrar. Durante todo o trajeto o guerreiro fez questão de deixar sua grande espada evidente para desencorajar ladrões e outros maus elementos, além disso ele fazia vigilância cerrada a cerca de sua mulher, qualquer um que ousasse olhar demais pra Sabrina teria como resposta um rosnado de aviso.

Finalmente eles haviam conseguido comprar tudo o que queriam, faltava apenas as poções, chegando no lugar indicado, uma loja de alquimia secreta, Aldarion colocou Sabrina no chão e os dois adentraram. Lá ele viu Sabrina negociar com a mulher e na hora que a velha deu seu preço, Aldarion teve um ataque de tosse.

— O QUÊ?! MIL LODIANS POR UMA POÇÃO DE CURA? POR MASK ISSO É MUITO MAIS QUE UM ROUBO, ISSO É UM ESTUPRO AOS NOSSOS BOLSOS! — Disse furioso em voz alta o rosto corando de raiva, o traço marcante dos Ironshield. — Amor nem fudendo que você vai gastar nosso dinheiro aqui né? Eu conheço uma loja em Paramet que vende poções a 200 moedas cada, podemos comprar 10 poções com o que gastaríamos aqui. — Disse ele agora se virando para Sabrina.

A velha bruxa ainda tentou vender uma poção especial, uma poção rara.

— Desista mulher eu não vou gastar um único lódian nessa loja. — Disse rebatendo a oferta da velha.

— Vamos embora amor, você não precisa de poções, você tem a mim. — O que Aldarion quis dizer a Sabrina era algo que somente ela entenderia.

Sabrina era capaz de sugar a vida do guerreiro para recuperar seu próprio corpo, essa habilidade não apenas a curava como também a fazia regenerar os ferimentos completamente.

Player escreveu:OFF: Aldarion realmente conhece uma loja de poções em Paramet que vende a 200 moedas poções de cura. Ele já esteve lá e comprou todo o equipamento que ele tem lá.

Quando os dois voltassem para casa, Sabrina provavelmente voltaria aos estudos dos pergaminhos, Aldarion por sua vez iria praticar algumas flexões e exercícios físicos. Finalmente quando as atividades de ambos estivessem terminadas, Aldarion aproveitaria e tomaria mais um banho com Sabrina, um banho que não seria só um banho mas também, uma troca de carinhos. Sabrina parecia mal humorada e Aldarion tentaria animá-la com uma massagem gostosa e muito amor. Finalmente quando estivessem devidamente lavados e cansados, eles dormiriam juntos pelo resto da noite.

A elfa e a feiticeira se aproximaram, amistosas, cada uma se apresentou. Iryell e Saphira. Até que elas duas eram bonitinhas. Iryell não parecia estar confortável comigo ali, estava um pouco mais séria que os outros, além de manter uma expressão de timidez, já Saphira era o contrário. Estava alegre, saltitante, parecia uma boba criança: - Prazer Saphira, prazer Iryell. - Estendi minha mão, esperava um aperto amigável. Então, Balinor voltou a falar, parece que não tinham me confundido com uma mulher e sim com alguma outra coisa, uma coisa que eu não iria saber agora. 

Algum grito chamou atenção de nós, algum rangia desesperadamente, um grito feminino. Será que essa era a coisa ? A sensação era horrível, parecia algo vindo do Inferno... inferno, isso me lembrava de lago. Caralho! Será que era aquele causando problema por aí ? Oh, Deus ! Que não seja ele, pelos céus: - Como assim? O que nós estamos procurando ? - Interroguei Balinor, enquanto corríamos em direção ao grito, com passos rápidos e precisos no chão, a situação parecia piorar a cada passo, e aquele grito horrível ainda estava atormentando minha mente: - Vamos, me diga ! O que raios está acontecendo ? - 

Os passos estão cessaram, o que será que eu faria quando visse aquele demônio novamente? Eu tentaria o proteger? Eu iria esquecer que tentei ajudar ele por todo esse tempo e simplesmente o deixaria morrer assim como seu amigo? Felizmente, acho que não era ele oque aquele grupo estava procurando. Parecia que agora eu também fazia parte do grupo. Um beco com uma porta com uma fresta iluminada, parecia suspeito, e Balinor parecia saber que era ali, fiquei atrás do grupo, não sabia onde estava, queria manter as costas protegidas, quando ouvi uma voz nada amigável.

Como assim Deusa ? Como assim me matar? Eu me envolvi em algo muito maior. Todos se prepararam, Iryell preparava seu arco para dar uma flechada em alguém, a estranha feiticeira cujo nome era Saphira evocava algumas chamas lilás ao seu redor, Balinor sacava sua espada, e como um bom e valente guerreiro foi para cima dos que estavam empatando o nosso destino. 

Eu não ficaria atrás, tiraria minha amiguinha gigante dos confins de seu eterno descanso, minha "espadinha" e eu estávamos preparados para realizar alguns cortes. Parecia que eu tinha me envolvi em algo maior do que eu esperava ser, ao menos o motivo daquele reboliço não era aquele bicho ósseo felino ou cachorro do tinhoso que eu estava alimentando, logo, pensei em uma estratégia. Seriam no total sete, quatro na passagem que queríamos atingir e três atrás de nós. Balinor estava indo já para o ataque na frente indo para cima dos quatro, eu teria que ser o dano principal para os três restantes. Mas eu não iria aguentar sozinho, umas das duas teria que me ajudar, eu estava mais próximo da Saphira, ao menos pela região que eu estava, ela teria que ser meu reforço.

- Iryell, ajude o Balinor! Saphira, por favor, me dê cobertura! - Então, chamusquei minha espada, usufruindo do elemento Fogo, descrito na minha habilidade especial "Sintonia Elemental". A lâmina da espada estaria completamente chamuscada, e eu seria o único que não sofreria co m esse drástico aumento de temperatura. Com o bônus de agilidade recebido, partiria para cima dos atacantes, sem medo de suas adagas gigantes, afinal, minha espadinha também não seria do tamanho comum.

Rodopiei, girando a espada comigo, atingindo um golpe na diagonal, visando atingir todos em um único ataque mortal, porém iria seguir com meus olhos os ataques opositores, justamente para evitar ser atingido por bobeira, tentaria também bloquear alguns golpes com a lâmina da espada, qualquer brecha aberta nas ações inimigas, seriam meu foco para um contra ataque, já que eu iria enfrentar os três sozinho, caso a Saphira não resolvesse me dar assistência: - Segura essa, seu poço de merda! - 

ALDARION E SABRINA

 
 
Por fim, Sabrina e Aldarion retornaram para aquela casa com quase todos os itens que buscavam. Excetuando-se as poções, todo o resto, com algum trabalho, havia sido localizado e comprado a um preço razoável. A loja de alquimia, que era a única opção naquele lugar imundo para poções, talvez se aproveitasse disso para lançar os preços às alturas. Não sendo um item de muita necessidade, Sabrina optou por ignorá-los e voltar para "casa" sem elas.  

Resumo das compras:

 
Chegando lá, Aldarion descarregou as compras em algum lugar qualquer, enquanto sua mestra se debruçou novamente sobre aquela pilha de pergaminhos que seu escravo havia roubado. Algumas coisas neles haviam atiçado seu interesse e não apenas dela, mas de Alice também.  
 
Os textos estavam desorganizados, haviam pergaminhos incompletos, línguas que nenhum dos três poderia, naquele momento, traduzir. Com algum tempo, entretanto, Sabrina foi organizando as informações a que dispunha e construindo uma noção melhor do que se tratava tudo aquilo. A grande maioria dos papeis tratava de um único assunto: a guerra. Mas não qualquer uma, eles tratavam da Grande Guerra de Lodoss. Eram pergaminhos, de fato, muito antigos, alguns que claramente haviam sido reescritos. Eles descreviam estratégias, relatavam confrontos, detalhavam o campo de batalha e falavam sobre criaturas, armas e magias que serviam para os mais diversos fins.  
 
Então veio o sono...  
 
Pesado e incontrolável, mesmo para uma bruxa poderosa como estava se tornando Sabrina. Mais um texto apenas, talvez ela pensasse, ou terminar aquele que estava lendo. Antes que percebesse, seus sentidos foram se entorpecendo e esvanecendo num ritmo lento e suave, gentil como o toque angelical.  
 
"Ichneumon..."  
 
Aquela era uma peça que parecia não encaixar com todas aquelas informações. Era um conjunto de textos complexos e incompleto e, talvez por isso, inquietou tanto a maga que sua mente não deixou de trabalhar nisso nem mesmo em seu sono. As imagens que se formaram a seguir remontavam à Grande Guerra: Sabrina podia ver uma construção gigantesca, uma feita inteiramente de magia. Então vieram os sacrifícios... o sangue manchou a aparência sagrada daquilo que era, na verdade, uma máquina de guerra cruel e poderosa. Aquela cena nunca havia acontecido de verdade, mas sua mente havia encontrado uma resposta. Mesmo assim, sabia que ainda faltava alguma coisa.  
 
Depois do ocorrido, Sabrina seguiu o curso planejado: um longo e demorado banho com seu escravo e a noite de sono de que precisava. Ambos estavam revigorados, até mesmo Aldarion, que não mais sentia o peso da doença que o acometia.  
 
O sol acusou o nascer de um novo dia. Apesar de tudo, era bom estar naquele lugar. Uma rara e estranha paz parecia pairar pelo ambiente junto com as partículas de poeira que se destacavam nos tênues raios de luz que penetravam o ambiente pelas frestas da janela. O barulho das pessoas do lado de fora, ainda que existisse, era tranquilizador — muito diferente de outros cenários. Uma cama macia e quente, o aroma de flores no ar: tudo aquilo não deveria durar muito tempo. Essas coisas não costumam, afinal.  
 
Como era de se esperar, Lady Ophelia fez sua aparição ainda naquela manhã, embora mais tarde e tenha dado tempo suficiente para o casal se aprontar. Suas vestimentas estavam menos extravagantes do que no dia anterior, durante o casamente, mas, ainda assim, mantinham seu jeito peculiar. Ela estava, como de costume, acompanhada de Lara, sua serva.  
 
 
[Lady Ophelia] — Um belo dia, vocês não concordam?!  — Após um cordial sorriso que servia como saudação. — Indo direto ao assunto de maior interesse, uma infeliz notícia: a armadura foi designada por Vossa Majestade, o Rei Azure para leilão.  
 
Enquanto falava, a dama seguia em passos lentos, vindo a parar de costas para o casal no exato momento em que termina sua fala. Um pequeno intervalo de silêncio se fez neste momento, o suficiente para que Aldarion praguejasse, o que ela ignoraria. O silêncio — assim como o próprio tempo — era um incômodo que Lady Ophelia parecia degustar com certo sadismo.  
 
[Lady Ophelia] — O que dificultará sua recuperação. — Voltando a encarar os dois, com os dedos das mãos entrelaçados e um sorriso disfarçado. — É preciso que compreendam: desviar uma armadura de um depósito qualquer é uma tarefa ínfima comparada a retirá-la debaixo do nariz do Rei. Não há como fornecer garantias, mas farei tudo ao meu alcance.  
 
Se ela falava a verdade, afinal, era impossível descobrir. Acreditar ou não caberia apenas aos dois. Uma certa tensão tenderia a pairar no lugar, como o cheiro azedo de algo em decomposição. Os olhos vívidos como cristais mágicos da dama capturam um detalhe importante do ambiente.
 
[Lady Ophelia] — Posso ver que realizaram a entrega. Mal posso esperar para saber os detalhes! E então, como foram?  — Num tom monótono demais para alguém que ansiava em saber algo.
 
Ela se manteria em silêncio para ouvir o que quer que fosse que os dois tivessem para falar, se tivessem. Sua expressão se manteria sem alteração, como se nada daquilo fosse uma surpresa ou passasse de uma cordialidade rotineira, como aquelas monótonas reuniões dos nobres deveriam sempre ser. Em alguns momentos, de fato, ela pareceria sequer estar prestando atenção. Seguiria ignorando qualquer assunto:
 
[Lady Ophelia] — Muito bem. Eu tenho uma nova oferta: enquanto dedico-me a recuperar seus pertences, vocês realizam mais uma 'tarefa' para mim. Não será gratuita, obviamente, pois pagarei por tal, já que excede nosso combinado. O que me dizem? Ou podem ficar ociosos aguardando, a escolha é sua. Mas já adianto que o que tenho em mente é muito mais do que uma simples entrega, mas nada que os colocará na mira do Rei ou de seus representantes. — Sua fala havia sido calma e pausada e ela parecia confiante de que aceitariam.

Uma nova missão? Será que os dois estariam dispostos para tal? Não era como se não esperassem por isso. Ainda assim, parecia que eles tinham uma escolha. Talvez fosse uma ótima oportunidade para ganhar uns trocados e quem sabe o que mais... E então, o que seria?

HAYASHI

Com a correria, não houvera tempo para que as perguntas de Hayashi fossem respondidas. Antes que qualquer um pudesse falar alguma coisa, já estavam tomados pela emoção do combate e tudo mais se tornava irrelevante a não ser a própria vida.  

Iryell assentiu com a cabeça. Seu olhar atento e afiado como o de uma águia e sua postura preparada mostrava que ela não só acatava, mas concordava plenamente com a estratégia do rapaz. Saphira também aceitou a ideia e Balinor estava longe demais para dar qualquer opinião.

[Saphira] — Ora, você tem uns truques interessantes.  — Destaca ao ver Hayashi ativar sua Sintonia Elemental. Como uma feiticeira, ela parecia atraída por qualquer habilidade mágica. — Vamos mostrar para eles que se meteram com as pessoas erradas!

E então ela realizou um movimento na vertical fazendo com que uma chama púrpura se erguesse em direção aos homens, como uma onda, depois se rompendo em fumaça que lhes obstruía a visão deixando suas guardas abertas para o guerreiro com a espada de duas mãos.  

Dada a habilidade daqueles homens, era possível deduzir que não eram guerreiros nem assassinos, mas pessoas comuns. Balinor derrubou os quatro com toda facilidade, assim como Hayashi. Entretanto, eles não eram os únicos.

[Balinor] — Tem mais deles dentro da casa! Não vamos deixar que fujam! — Liderando o grupo rumo ao interior.

Entretanto, assim que se viraram, o silvo de um dardo viajando pelo ar tocou os ouvidos de cada um e, quando se deu conta, Hayashi percebeu que Saphira havia sido atingida em seu pescoço. Ela leva a mão até o pequeno objeto e parece confusa, então perdendo suas forças e caindo ao chão.

[Iryell] — É veneno! — Fitando Hayashi, mas também o inimigo às suas costas que já efetuava sua fuga. — Não deixe que ele fuja, ele deve ter o antídoto! Eu preciso ajudar Balinor... se houver mais deles lá dentro, pode ser que... que seja tarde! — Sem pensar, ela parte para a residência.

Hayashi estava numa posição delicada e, seguindo seus instintos, parte atrás do homem com a zarabatana. No caminho de volta, repara numa estátua bizarra de uma mulher que representava o horror com sua expressão. Ela estava na entrada para um dos muitos becos e o rapaz poderia jurar que ela não estava ali antes, já que era o caminho por onde viera. De onde e, afinal, por qual motivo insano alguém colocaria algo assim ali?!

Deixando isso de lado, continuaria a perseguir o inimigo. Para onde ele foi? Onde se escondeu? A resposta para isso veio com um segundo dardo que, desta vez, atingiu a garganta de Hayashi. Imediatamente suas forças falharam e o rapaz caiu ao chão, mas diferente de Saphira, ele ainda se manteve consciente.

[Cultista] — Hahaha! "Ela" vai ficar muito satisfeita!  — Retirando uma adaga afiada que seria o algoz de Hayashi.

Naquele momento, o tempo pareceu passar mais lento. O fio da lâmina refletiu o brilho da lua ou de qualquer outra coisa. O som dos passos do homem se fez insuportavelmente audível, assim como o corte do vento na faca. Tudo parecia perder e fazer sentido ao mesmo tempo de uma forma estranhamente confusa. Um breve ronco, como uma tempestade longínqua se fez ouvir.

[Cultista] — MOOOORR..........

Mas antes que o aço gelado mergulhasse no corpo do rapaz e fizesse seu sangue jorrar e manchar aquelas ruas encardidas, uma boca enorme e com uma força brutal agarrou o cultista e fez seus ossos estalarem e o líquido vermelho e viscoso escorrer. Não era possível: era... ele?! Era aquela criatura que Hayashi havia alimentado.

O monstro abandonou o corpo com a marca gigante de uma mordida e deu alguns passos em direção ao guerreiro caído. Ele ainda mastigava a carcaça enquanto seu peito roncou novamente, mas então ele vira a face para trás, percebendo a aproximação de alguém e deixa o local às pressas. A mente de Hayashi vai se apagando conforme ele percebe uma figura indefinida se aproximando.

[...]

Sua consciência vai se recuperando aos poucos, como se emergisse de águas turvas e silenciosas. Hayashi não está mais na rua, mas no seu quarto na taberna. Iryell está recostada na parede de braços cruzados. Balinor se encontra de pé e virado para ela. E... Saphira! Sim, ela também estava lá sentada no canto da cama e parecendo prestar atenção nos demais.

A chegada de Lady Ophelia como sempre fora espalhafatosa, aos olhos de Aldarion, seu bom dia soava frio, distante, muito mais uma formalidade do que realmente um voto. Quando a mulher começou a falar sobre o que estava acontecendo com seus pertences, Aldarion por incrível que possa parecer não se exaltou, nenhum pingo de raiva brotou em seu ser e Sabrina podia sentir isso, Sabrina conseguia perceber que o guerreiro estava sereno, calmo, frio como uma espada. Mas o que mais impressionou Sabrina foi o que veio a seguir.

— Ossos cinzentos de Ciric e mãos leves de Mask! Ladrões malditos! Desgraçados! EU OS ODEIO! — A fúria de Aldarion era tamanha que o guerreiro levou a mão até a parede desferindo um potente soco que provocou um buraco pouco maior que seu punho. Depois do estrago ele ficou ali, ofegando de raiva até finalmente se recuperar e voltar a atenção até Lady Ophelia.

Quando a Sabrina, assombrosamente ela sentia que tudo aquilo não passava de uma encenação, Aldarion não estava nem um pouco irritado, então por que ele estava fingindo estar furioso com aquilo?

— Muito bem mulher, continue cuspindo suas más notícias. Que ódio, aqueles desgraçados. — Completou agora encarando a mulher deixando-a terminar de falar o restante do que tinha a dizer.

Então ela os queria para mais uma missão em troca de um bom pagamento e de ter seus itens de volta? Era uma boa oferta, mas o que seria essa tal missão? Aldarion ficou calado deixando Sabrina cuidar de tudo, somente quando a conversa havia terminado é que o guerreiro levantou a voz mais uma vez.

— Não tão rápido! Eu tenho alguns assuntos a tratar em Paramet, tenho uma proposta para você Lady. Consiga transporte imediato para Paramet, ida e volta, se puder conseguir dois cavalos leves será ótimo, ou se preferir pode mandar um de seus lacaios nos levar em uma carruagem. — Disse o guerreiro, agora com sua raiva mais contida. — Eu tenho uma encomenda para buscar naquela cidade e pretendia partir hoje mesmo. Assim eu pegar minha encomenda retornarei e faremos a missão para você. O que me diz? — Terminou encarando Ophelia com seu único olho bom.

ALDARION E SABRINA

 

A dama escarlate parecia satisfeita e confiante, conforme um breve e sutil sorriso se desenhava em sua face junto a um par de olhos brilhantes que eram como água cristalina. Sabrina, após breve recear, havia aceitado a tarefa de antemão, sem sequer saber, ainda, seus mínimos detalhes. Aldarion, depois de um estouro de raiva, apenas concordaria com sua mestra, era de se esperar. Mas não exatamente o que aconteceu. Conforme Lady Ophelia movia seus lábios avermelhados para despejar suas palavras e condições, ainda arqueados em sorriso, o homem intervém impondo ele próprio a sua em particular. Ela o fitou fixamente por um instante, comprimindo de leve os olhos. Cada uma de suas pupilas se contraiu e diminuiu numa mira que era tal qual a de uma serpente, ou até mesmo um dragão.  Será que ele havia a convencido com aquela cena? Será que ela desconfiava? O que poderia se passar por debaixo do véu da mente daquela mulher misteriosa? Era fúria ou apenas receio?

[Lady Ophelia] — Paramet?! — Incrédula. Ela estendeu o silêncio um breve momento enquanto parecia pensar ativamente. — É claro. — Unindo as mãos frente ao corpo e entrecruzando os dedos escondidos debaixo da luva de seda alva como neve. — Como queiram. Providenciarei um transporte e companhia para levá-los. Mas devo apenas lembrá-los de manter o máximo de discrição possível, afinal, as chances se defrontar com a guarda real muito são muito maiores do que aqui.

De tudo o que havia acontecido, aquela era a primeira vez que a situação, de alguma forma, parecia se desencaminhar do que Lady Ophelia poderia esperar. Todas as suas propostas, seus planos, de um modo pareciam ter corrido num curso certo e ininterrupto, mas não era exatamente assim daquela vez. Será que isso a incomodava? Talvez estivesse acostumada demais a ser servida ou quem sabe... A mulher seguiu alguns passos para próximo do casal.  

[Lady Ophelia] — Sobre a 'tarefa', vou lhes passar as instruções neste momento, pois não devo retornar antes que a tenham terminado. — Continuando seu caminhar, ela dá as costas ao casal, compenetrada na explanação. — Saliento, apenas, que será muito mais arriscada que a primeira e que precisarão de todo o cuidado. Hylidrus é uma grande cidade e mantê-la viva e funcional exige uma ampla e complexa infraestrutura. Debaixo da camada habitável, se estende uma infindável rede de túneis e aquedutos, alguns que servem como caminho para água potável, outras para a sujeira da cidade e ainda existem aqueles de propósitos incertos. É como um grande labirinto subterrâneo que abriga todo tipo de perigo, aonde poucos se aventuram. Pois bem, alguém... ou melhor, alguma coisa, tem arrastado pessoas para lá sem permitir seu retorno. Algo toma as trevas como seu abrigo, uma coisa sórdida, de natureza incerta. Eu preciso que descubram o que é e, se necessário, que tomem providências para eliminar esta ameaça. — Ela faz uma breve pausa, voltando a fitar os dois. — Além da compensação que eu mesma providenciarei, poderão tomar posse de quase tudo o que acharem. — Salienta o "quase". — A única exceção é um objeto em particular, um item peculiar e de natureza misteriosa. Não é certo que o encontrarão, mas, se encontrarem, terão certeza de que é ele. Devem trazê-lo a mim.

Item peculiar?! Que história era aquela? Que tipo de item poderia estar escondido nos esgotos da cidade? Provavelmente ninguém era louco o suficiente para esconder alguma coisa valiosa lá dentro, ou será... De qualquer forma, aquela era uma aventura diferente da anterior por natureza. Não se tratava de uma simples entrega, mas de explorar um terreno perigoso que poderia conter qualquer coisa, desde ladrões até mesmo monstros. Além disso, havia uma ameaça declarada.

[Lady Ophelia] — Existe uma entrada para os aquedutos no porão desta casa. De acordo? Agora, se me derem licença, preciso atender a outros compromissos. Em breve o coche deverá chegar para atendê-los. — Com um sorriso e uma postura de reverência, a dama deixa o local seguida de sua serva.

Não tardou muito para que o transporte chegasse, como prometido. Antes que os dois saíssem, alguém abriu a porta. Era Lara, ou "esta". Ela estava ali para conduzi-los.

[Lara] — Esta veio para servi-los. Por favor, acompanhem até a condução. — Diria ela após se curvar em sinal de respeito e, obviamente, submissão. Pelo visto Lady Ophelia havia enviado uma pessoa de confiança.  

Lady Ophelia havia aceitado de forma relutante a pequena mudança de planos de Aldarion, ela o encarou por um momento com um olhar analítico, mirando-o com uma expressão indecifrável. Ele estava certo que ela não havia notado o pequeno teatrinho do guerreiro. Aldarion não era bom em encenações, mas era muito bom em destruir coisas e xingar e com certeza por causa de sua aparência e atitudes impulsivas, Lady Ophelia deveria julgá-lo como um idiota facilmente manipulável.

Aldarion ouviu as instruções da mulher a esperou sair, viu Sabrina em silêncio se arrumar para a viagem sem lhe fazer uma única pergunta. Aldarion é claro, não perdia nenhuma oportunidade de ver o corpo de sua mestra nu e tratou de ajudá-la a se vestir e separar as coisas.

Mal terminaram de se arrumar, e aquela que se denominava Esta, ao qual Sabrina nomeara Lara, adentrou a porta, ela seria a responsável por guiá-los na viagem até Paramet. Em silêncio, Aldarion entrou na carruagem levando algo escondido consigo, alguns dos pergaminhos que eles haviam pego em sua ultima missão. Sim é claro, Aldarion não estava indo apenas buscar sua encomenda, mas estava indo também atrás de informações.

Os dias se arrastaram como de costume enquanto o trio viajava em cima de uma charrete, as estradas estavam em ótimo estado, um dos resultados dos altos impostos cobrados pelo rei. Aldarion e Sabrina se mantiveram escondidos o tempo inteiro dentro do veículo enquanto Lara conduzia a carruagem pelo lado de fora. Nenhum guarda real parou a carruagem, o símbolo de Lady Ophelia talhado na madeira nobre do veículo os mantinha afastados. Fato que agradou Sabrina e Aldarion. Durante o dia eles viajavam, Aldarion aproveitou para agradar ainda mais a sua mestra mimando-a com muitos beijos, massagem e carinho, a noite paravam e acampavam na beira da estrada. Graças as boas condições da estrada e da qualidade dos cavalos e do veículo, a viagem fora muito mais rápida que o normal.

Quando finalmente chegaram em Paramet, o casal desceu do veículo e Aldarion se dirigiu a Lara.

— Lara, a partir daqui eu e Sabrina seguiremos sozinhos, vou visitar um amigo e ele não gosta de receber estranhos. Tenho certeza que sua senhora a deixou com dinheiro, então acho que você vai conseguir se virar, vamos demorar pelo menos 3 dias ok? — Disse o guerreiro à Lara. — Nos espere naquela estalagem ali do outro lado da rua, nós viremos buscá-la. — Falou apontando para uma estalagem. Depois simplesmente seguiu andando pela cidade com Sabrina a seu lado. Aldarion estava estranhamente calado, Sabrina podia sentir que tinha alguma coisa errada nessa história.

Já era meio dia, e Aldarion guiou Sabrina até uma taverna, uma taverna de baixo nível localizada nas periferias de Paramet. Ali ele pediu um grande prato de comida e se sentou com Sabrina em uma mesa afastada. Juntos os dois comeram do mesmo prato e Aldarion aproveitou para conversar com ela.

— Acho que você não percebeu onde estamos nos enfiando não é mesmo? Meu amor. — Disse ele. — Pelas informações que você me disse, sobre seus estudos em cima daqueles pergaminhos estranhos, me parece que... — O olhos do guerreiro fitaram as pessoas do lugar, como que procurando alguém que estivesse prestando atenção neles. Só continuou a falar quando notou que ninguém os espiava.

— Me parece que alguém está querendo reconstruir essa tal máquina de guerra. — Disse o guerreiro dando uma generosa mordida em um pedaço do pernil. — A ultima missão que fizemos meu amor, não foi uma missão de entrega, foi uma queima de arquivos.

Aldarion se calou depois disso, continuou comendo em total silêncio, depois de satisfeito fez Sabrina pagar a conta, afinal, ela tinha o dinheiro. O casal então seguiu para fora da cidade e Aldarion começou a guiar Sabrina por uma trilha tortuosa escondida nos bosques que cercavam a cidade, uma trilha que só quem a conhecia saberia seguir. Durante a caminhada ele resolveu continuar contando o que tinha em mente para Sabrina.

— Alguém escolheu aquele lugar, aquele beco escuro no subúrbio da cidade para poder estudar em paz os pergaminhos e reescreve-los. Lady Ophelia sabia disso, ela sabia também que quem quer que fosse o responsável por aquilo não estaria lá. Ela nos deu instruções para não abrir a caixa da encomenda porque dentro dela havia algum tipo de animal e ele fugiria. O prazo de dois dias para completar a missão, era o prazo que o animal dentro da caixa se manteria calmo antes da fome o tornar mais destrutivo, destrutivo o suficiente para sair da caixa e atacar qualquer coisa que encontrasse. Você já viu um gato brincando? As vezes eles gostam de brincar com papéis... O que quer que nós tenhamos entregue destruiu todos os pergaminhos, depois fugiu pela cidade e comeu alguns ratos sem chamar a atenção. Sim, eu acho que foi aquele animal que nó vimos Ophelia alimentar, talvez ele até seja algum tipo de besta mágica capaz de comer papel o que o tornaria muito mais eficiente.

Aldarion parou de falar, ficou alguns minutos mudo, olhando, vigiando para ver se não estavam sendo seguidos.

— Você se lembra que ela nos avisou que nas ruas da cidade ocorre uma guerra silenciosa? Eu aposto que com a corrida armamentista crescendo entre Hilydrus e Takaras, muitos grupos políticos vão procurar brechas para aumentar seu próprio poder. Isso significa construir armas mirabolantes. Com uma arma poderosa em mãos, pode-se não apenas vencer a guerra, como tomar o controle de toda a ilha, consegue entender? — Uma pausa para mais vigília. — O grupo representado por Ophelia está disputando com algum outro, e ao que parece, esse outro grupo está à frente na corrida armamentista, já começaram até mesmo a realizar os sacrifícios... — Mais uma pausa, desta vez para mirar os olhos de Sabrina.

— Os esgotos de Hilydrus sempre foram tema de boatos e conversas nas tavernas de toda Lodoss, pessoas sumindo, sendo arrastadas para baixo da cidade nunca foi novidade pra ninguém. A questão é que estão usando essa cortina de boatos para capturar pessoas e usá-las como sacrifícios na ativação da tal arma. Esse artefato especial que Ophelia quer que encontremos, certamente é algo que falta nos projetos do grupo dela. Talvez um grupo tenha a peça que faz a arma funcionar e o outro tenha a arma em si semi-construída. De qualquer forma eu tenho uma certeza, nenhum dos dois, três ou mais lados da história sabe exatamente como construir tudo, tanto que fizemos uma missão de queima de arquivos para atrasar um dos lados. Talvez aqueles que estejam fazendo os sacrifícios não sejam os mesmos que estavam com aqueles pergaminhos.

O guerreiro parou e deu um sorriso para Sabrina antes de continuar.

— E pra fechar tudo com chave de ouro, um dos lados dessa história tem controle sobre o exército real. Como eu sei disso? Bem...  Nós não devemos mais nada a innguém, podemos ir embora e não seremos mais presos. Mas mesmo assim Ophelia nos avisou para evitar contato com a guarda real, e por guê? É porque o outro lado da moeda controla a guarda real. E eu sei que não é o próprio rei, mas alguém influente, bem próximo a ele, alguém que tem a confiança dele e que tem muito poder atribuído ao seu cargo. E sabe como eu sei que não é o próprio rei? Porque com um castelo enorme como aquele, cheio de proteções mundanas e mágicas, por que alguém escolheria um beco discreto para fazer suas pesquisas obscuras? Se fosse o próprio rei ele separaria uma câmara secreta dentro do castelo certo?

Um sorriso obscuro se formou nos lábios de Aldarion.

— Temos um traidor escondido dentro do castelo e Ophelia sabe disso. Um golpe de estado está se formando e pretendem usar uma terrível máquina de guerra para confrontar o rei e o exército. A única coisa que ainda não ficou clara para mim são as intenções de Ophelia, será que ela está secretamente tentando ajudar o rei ou está tentando tomar controle nesse golpe?

Aldarion terminou de falar para ouvir o que Sabrina iria dizer. Ele havia acabado de exibir sua mais marcante característica: a capacidade de instintivamente deduzir coisas. Mesmo que ele estivesse errado, só o fato de pensar naquilo tudo já era algo notável.

Quando Sabrina terminou de dar sua resposta, o guerreiro continuou guiando-a pela trilha, uma hora se passou até que sons de um martelo batendo em ferro começaram a ecoar. Aldarion seguiu os sons até encontrar uma cabana rústica escondida no meio do mato onde uma grande carroça com muitas armas e armaduras se encontrava estacionada. Ao lado da cabana havia uma grande forja onde um orc enorme trabalhava arduamente golpeando implacável o aço quente com seu martelo de armeiro.

— GRONK! — Gritou Aldarion abrindo um largo sorriso. — HAHAHA POR UM MOMENTO EU HAVIA ESQUECIDO O CAMINHO ATÉ SUA CASA, MAS BASTOU SEGUIR SEU FEDOR E TE ACHEI!!! — Disse aos gritos correndo até seu amigo e trocando alguns socos inofensivos como comprimento, socos que fariam uma pessoa normal se machucar bastante, mas que para o juggernaut e o orc armeiro eram apenas uma saudação inofensiva.

Depois disso Aldarion e Gronk ficaram alguns minutos se xingando, trocando fortes ofensas a respeito da força e masculinidade um do outro. Quem observasse aquela cena acharia que uma terrível briga estava se iniciando, mas aquilo não passava de pura brincadeira, a forma como dois bons amigos se tratavam e expressavam o respeito e amizade um pelo outro. Era estranho aquilo, mas quanto mais Aldarion gostava de uma pessoa, mais ele mostrava seu respeito por ela ofendendo-a. Terminadas as trocas de ofensas os dois caíram na gargalhada.

— Gronk, seu filho de uma orca manca e obesa, quero te apresentar uma pessoa. — Disse Aldarion apontando para Sabrina. — Esta é Sabrina, minha mulher, minha esposa. Ou devo dizer que eu sou o homem dela? — Falou apresentando Sabrina.

— Pois bem, é um verdadeiro desprazer reencontrá-lo, mas infelizmente precisamos agir rápido. Vim pegar minha encomenda. — Aldarion sacou sua espada e deu para Gronk. — Por Kord, finalmente estou pronto Gronk, derreta minha espada com o restante dos materiais que lhe dei e forje minha nova arma! — Reqiusitou Aldarion recebendo um aceno positivo de Gronk que foi caminhando até sua grande forja com a espada de Aldarion.

— Eu e Sabrina vamos acampar aqui perto ok? Se precisar de alguma coisa me avise. — Aldarion se despediu de Gronk e começou a caminhar para um lado qualquer.

Fez exatamente o que havia dito, ele aguardaria Gronk forja sua nova espada usando a alma da espada antiga no processo. Enquanto isso, ele e Sabrina levantariam acampamento e esperariam o tempo que fosse necessário. Quando finalmente Gronk terminasse e entregasse a nova arma para Aldarion, este a exibiria orgulhoso para Sabrina e ensaiaria alguns movimentos.

— Pela benção de Tempus! Agora sim me sinto completo — Disse o guerreiro, feliz como uma criança que acabou de ganhar o brinquedo dos seus sonhos.

Depois de ter testado a arma, Aldarion voltaria a falar com Gronk, desta vez sobre outro assunto.

— Amigo, eu não vim aqui apenas por causa de minha espada. Sei que você já viveu em Takaras e tenho certeza que por causa da sua profissão já ouviu falar de muitas armas poderosas, inclusive armas de guerra. Eu até me arrisco a dizer que você viveu e viu os tempos da primeira guerra. Por isso queria que você visse isso. — Aldarion retirou de seu cinto um saco de couro e de dentro dele um pergaminho cuidadosamente dobrado. Com extremo cuidado o desdobrou e mostrou para Gronk.

O pergaminho continha um desenho do Ichneumon. Aldarion ficou calado esperando uma reação de Gronk.

OFF:

Spoiler:

ALDARION E SABRINA

 

A viagem foi calma e, por vezes, quase silenciosa. O vento soprava sem força e o clima estava nublado e quente, antes de uma chuva que não durou mais do que alguns minutos, então o sol voltava a raiar. Assim foi que seguiram por todo o caminho, numa viagem rápida e sem paradas.

Em Paramet, Aldarion pede que Lara os espere em determinado ponto da jornada, o que ela prontamente aceita com um aceno positivo com a cabeça — ela era uma serva submissa, afinal. Com o silêncio em sua companhia, Lara permanece ao lado da carruagem enquanto o casal desaparece ao longe.  

Na taberna, a primeira parada dos aventureiros, Aldarion aproveita para falar com sua amada sobre suas teorias acompanhado de comida e bebida. Apesar de ser um guerreiro de modos rudes — que geralmente são associados à ignóbeis — ele tinha grande perspicácia; uma mente afiada que não havia deixado escapar um detalhe sequer. Além disso, até mesmo tomou cuidado com o tom da voz e os interesses alheios, uma vez que não iria querer que aquelas palavras caíssem nos ouvidos alheios, sejam inimigos ou até mesmo um olheiro do suposto grupo de Lady Ophelia. Tudo muito interessante. Mas, infelizmente, Sabrina não estava interessada naquilo. Ela não ergueria um dedo ou mexeria um fio de cabelo sequer nem que a gloriosa Hylidrus estivesse para ser engolida pelas chamas infernais. Então as palavras do guerreiro foram simplesmente desperdiçadas. Ou será que serviriam em algum momento futuro? Nunca se sabe.

Sem mais assuntos ou comida, seguiram rumo ao verdadeiro destino. Encontrar aquele famoso ferreiro não era tão simples, mas Aldarion sabia muito bem onde pisava. Quando encontrou Gronk, a troca de afeto mútuo foi notável. Não fosse o fato de Sabrina estar intimamente ligada ao homem, poderia até mesmo suspeitar que cedo ou tarde cairiam numa briga.  

Com a encomenda em mãos, Aldarion aproveitou para questionar Gronk sobre um assunto muito peculiar, um assunto de guerras e armas e talvez não houvesse ninguém melhor em toda a Lodoss para tal. O grandalhão de odor desagradável retorceu a cara encarando aquele pergaminho, ficando ainda mais feio.

[Gronk] — Gronk não sabe de magia, mas Gronk sabe de arma.  — Batendo com o dedo enorme no papel, mais especificamente sobre o desenho que se assemelhava a uma torre inclinada. — Esta ser uma das grandes. Gronk nunca viu nada igual.

Se até mesmo o orc não sabia do que aquilo se tratava, deveria ser realmente algo muito confidencial. Que tipo de sujeira o reino de Hylidrus tinha debaixo de seus tapetes, afinal? Por fim, o ferreiro focou seus olhos numa mancha de tinta na extremidade do pergaminho e não estava claro o que aquele símbolo significava, se era acidente ou proposital, mas o grandalhão continuou desenhando com a sujeira em seu dedo e, no final, a figura parecia com a silhueta de um dragão.

[Gronk] — Coisa boa não ser!

Bom, talvez não fosse assim realmente a melhor pessoa em Lodoss para saber daquilo. A junção de símbolos complicados parecia ter mexido com a cabeça do orc.

Com a encomenda em mãos e plenamente descansados, Aldarion e Sabrina seguiram no caminho de volta. Lara, a serviçal, os aguardava junto à carruagem e estava ainda completamente impecável, pondo em dúvida se ela havia sequer deixado aquele lugar. Será que isso seria possível?  

Mais alguns dias e, por fim, estavam de volta àquela residência decadente, mas ainda assim melhor que muita coisa naquele lugar. Lara os guiou até uma escada que dava acesso para o porão. Lá, seguiu até um dos cantos e identificou um alçapão escondido, mas não teria força para erguê-lo, então Aldarion o fez.

[Lara] — Esta vem só até aqui. Esta só iria atrapalhar...

Quando a passagem se abriu, não foi um cheiro repugnante de podridão e dejetos que emergiu, mas um aroma quase causticante de mofo e umidade. Nem todos os túneis eram destinados ao esgoto, como a dama de vermelho os havia informado. Agora uma grande garganta escura se mantinha aberta diante dos dois. Estariam preparados?

Toda aquela conversa de Aldarion não interessava a Sabrina, todas aquelas teorias entraram por um ouvido e saíram pelo outro. Para a jovem tudo o que importava era o ganho próprio e isso fez Aldarion sentir desgosto pela frieza de Sabrina, o guerreiro apenas meneou a cabeça negativamente. Em seu íntimo praguejou contra Alice, a bruxa maldita que habitava o corpo de Sabrina. Elas não sabiam, mas um dos planos de Aldarion era exorcizar Alice para fora de Sabrina, a bruxa maldita era uma influência perversa para a garota, e o que era pior, Aldarion tinha certas teorias inquietantes de que Alice não estava com boas intenções perante Sabrina. O guerreiro desconfiava que a bruxa estivesse de alguma forma tramando para possuir o total controle sobre o corpo de Sabrina.

Aldarion estava muito feliz, finalmente depois de anos de treinamento duro ele estava apto a empunhar a poderosa dragonslayer. Mas havia um problema, sua arma era grande demais para a missão que iriam realizar, pensou imediatamente em pedir uma arma adicional para Gronk, mas Sabrina parecia ter lido seus pensamentos e sugeriu antes dele, sugeriu até mesmo a arma que ele havia imaginado, um machado. Isso fez o guerreiro sorrir, ele gostava dessa ligação com Sabrina.

— Meu amor está lendo meus pensamentos? — Disse brincando para Sabrina. — Um machado é uma boa pedida, mas mudei de ideia.

— Gronk, meu bom amigo, você tem um martelo de batalha e um escudo sobrando? Pode ser um escudo de madeira. Se tiver partes de alguma armadura velha que você não vai usar mais e sabe que ninguém vai comprar, eu gostaria também. Qualquer coisa está bom. — Pediu agora se virando para o orc.

Aldarion esperava que ele cederia os equipamentos sem nenhuma cobrança, mas se ele cobrasse também não acharia ruim, era justo no final das contas.

Terminados os assuntos em Paramete, o casal se reencontrou com Lara e sua carruagem. Ambas pareciam sequer terem saído do lugar. Aquilo deixou Aldarion com a ideia de que Lara não era humana. Assim como o próprio Aldarion, Lara era uma escrava, ele entendia muito bem a motivação dela de querer fazer as coisas com perfeição e por isso não se impressionou com as atitudes dela. Talvez apenas Sabrina se incomodasse com aquilo, Sabrina mesmo sendo dona dele, o tratava como um amante não como um escravo, pelo menos na maioria das vezes. Mas vamos ser sinceros, a maioria dos homens fazem tudo o que suas mulheres pedem.

Durante a viagem dentro da carruagem Aldarion aproveitou para conversar melhor com Sabrina. O guerreiro encarava o belo rosto da jovem admirando-o sem vergonha nenhuma.

— Amor, você odeia mesmo Hilydrus né? — Disse levando a mão até o rosto dela acariciando-o. — E tudo isso pelo que fizeram comigo. — Completou levando a outra mão até o olho cego.

— Não se engane, o rei de Hilydrus não é uma pessoa tão ruim. Diferente de mim e de você ele tem muitas responsabilidades. Ele é um homem sábio, ele sabe que cedo ou tarde eu conseguirei uma cura para meu olho machucado, o ferimento que ele causou foi muito superficial. — Comentou, embora soubesse que para Sabrina, aquilo que haviam feito era imperdoável.

— Eu não quero que você pense nos governantes de Hilydrus, eu quero que você pense nas pessoas. Aquelas pessoas não têm culpa do que aconteceu, elas não tiveram a oportunidade de escolherem seu líder. — Disse o guerreiro. — Com certeza se fosse perguntado a elas o que deveria ser feito comigo, elas pediriam minha decapitação. Mas isso porque elas são pessoas ignorantes acostumadas a viver em um mundo violento e perigoso. Eles são fracos, vivem constantemente a mercê das vontades de uma monarquia duvidosa, é natural que sintam ódio por qualquer coisa e queiram descontar em tudo. Mas... — O guerreiro deu uma pausa para observar algumas pessoas que cuidavam de uma das plantações por onde a estrada passava.

Eram 5 pessoas, um homem e uma mulher de meia idade acompanhados por uma jovem garota e dois rapazes. todos eles trabalhavam arduamente mas sorriam e cantarolavam felizes.

— No final das contas eles só querem o que eu e você queremos. — Agora Aldarion encarava Sabrina novamente. — Eles só querem ser felizes. — E com isso ele a abraçou e a beijou, beijou de uma forma diferente da habitual. Este beijo não possuía uma única gosta de desejo, pelo contrário, era um beijo cheio de carinho e amor, um beijo demorado e gostoso.

Quando terminou, o guerreiro sorriu para Sabrina.

— Enquanto estivermos a caminho da nossa missão, quero que olhe todas as pessoas que puder ver pela janela. Quero que veja o povo de Hilydrus, quero que pense se vale a pena sacrificar suas vidas inocentes por suas ambições pessoais.

O resto da viagem foi sem conversa, Aldarion se limitou apenas a acariciar Sabrina e oferecer um colo confortável quando esta desejasse dormir. Quando chegaram em Hilydrus, Aldarion preparou seus equipamentos. E foi logo para a missão.

— Argh! Pelas barbas sujas de Talos, que fedor! — Comentou reclamando do cheiro de mofo que surgiu quando abriu o alçapão. — Mantenha-se sempre atrás de mim meu amor.

Com o caminho exposto, Aldarion pegou seu escudo e o prendeu no antebraço esquerdo, com a mão esquerda livre ele segurava uma tocha e com a mão direita empunhava seu martelo de combate, em suas costas é claro, estava sua enorme dragonslayer a qual ele pretendia usar quando alcançasse os túneis mais largos do esgoto. Destemidamente ele seguia a frente de Sabrina com o escudo sempre levantado e os olhos e ouvidos abertos.

Equipamentos:

ALDARION E SABRINA

 

Depois de ouvir aos pedidos do casal, Gronk coça a cabeça com seu dedão enorme e de unha suja. Em seguida, se vira para sua bancada de trabalho, revira algumas coisas, dá algumas marteladas. Quando ele volta, traz consigo um martelo de guerra que era bastante simples, feito de ferro e sem detalhes especiais; uma armadura de metal, ou melhor, o peitoral de uma armadura que já trazia consigo o peso do tempo marcado em traços de ferrugem. Ele estava amaçado em algumas partes, mas havia sido consertado para que pudesse ser novamente utilizado. Será que seu antigo proprietário ainda estava vivo?; e um escudo de madeira que o orc ferreiro acabava de improvisar, constituído de algumas vigas medianamente grossas (15cm³) unidas umas às outras e com um arco de metal para segurar que ele havia acabado de fixar. Não era grande coisa, mas resistiria a poucos impactos.

Custo:

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Mergulhando na escuridão e à podridão da cidade de Hylidrus...

O casal era engolido pelos túneis escuros e úmidos. O limo se acumulava em camadas grossas nas paredes e no solo, tornando a caminhada difícil e escorregadia em alguns pontos. Infiltrações gotejavam água transparente, mas que, às vezes, era substituída por um estranho muco de tom esverdeado que não se podia dizer se era natural ou sinal de algum perigo. As paredes velhas de pedra por vezes ameaçavam ceder, deixando filetes de poeira despencarem ameaçadoramente, mas continuavam resistentes em seus lugares. As sombras dançavam logo à frente geradas pelas chamas bruxuleantes da tocha que se agitava com o caminhar, tentando pregar algumas peças nos dois aventureiros conforme se assemelhavam a sombrias e estranhas criaturas. Vez ou outra um rato fugia correndo ao perceber a aproximação dos humanos.

Os túneis seguiram por exaustivos metros sem que eles parecessem sair do lugar. Então foram inundados pelo fedor asqueroso do esgoto, mas não era um fedor comum: era o cheiro de carniça. Este, por si só, poderia fazer qualquer aventureiro inexperiente recear antes de prosseguir, mas não foi este o caso. Uma luz pareceu timidamente se revelar na distância, ficando rapidamente maior conforme se aproximaram e chegaram a uma interseção em cruz, onde os túneis se tornavam mais largos e mais altos, com cerca de 5m em cada dimensão. No centro da linha que cortava a direção em que o casal prosseguia havia agora um canal d'água que ficava num nível mais baixo e tinha cerca de 1 metro.

[???] — AAAAAH! — Gritou uma criaturinha assustada ao dar de cara com os dois.

Tratava-se de um anão de menos de 1 metro, pele verde, mas que claramente não era um goblin. Ele carregava também uma tocha, e era gordo, mas tão gordo que mal cabia em suas roupas. Seus olhos, que pareciam duas azeitonas, se arregalaram e tão cedo terminou seu grito desesperado, partiu correndo desajeitado na direção oposta, fugindo e deixando cair algumas moedas para trás. Ele se encontrava na curva à esquerda e sua velocidade seria facilmente alcançada caso o perseguissem.

À frente do casal, um túnel de dimensões semelhantes do que vieram se estendia até onde a luz podia alcançar. Ele era recoberto por uma seda branca, cuidadosamente tramada, que lhe encolhia à uma forma circular — certamente obra de uma aranha!

Do lado direito havia um terceiro caminho completamente escuro e que não parecia ter nada de especial, não fosse o fluxo da água que corria na vala central do túnel revelar traços vermelhos de sangue vindos daquela direção. Seria de uma vítima desaparecida?

Agora os dois tinham uma importante decisão quanto ao caminho que deveriam seguir e deveriam pensar rápido, especialmente se resolvessem perseguir a criaturinha que fugia.

Aldarion seguia pelo caminho estreito com seu escudo sempre levantado e a tocha sempre bem posicionada, na mão direito o martelo sempre empunhado, pronto para esmagar qualquer coisa. O espadachim seguia sem medo exalando testosterona diante de Sabrina, ela não sabia mas ele adorava se exibir pra ela, mostrar o quanto era forte e o quanto poderia protegê-la.

Rastejar por túneis apertados, escuros, úmidos e fedidos não era nenhuma novidade para Aldarion que passou a maior parte de seus anos de aventura fazendo justamente isso. Ele sabia muito bem os perigos que poderia encontrar e sabia como identificar a presença de algum monstro, por isso ele apesar de toda coragem, prosseguia cauteloso prestando muita atenção em cada detalhe, cada som, cada goteira. Finalmente depois de muito andarem, o casal avistou uma luz no fim do túnel e com ela um fedor de podridão.

— Dentes podres de Ciryc! Que fedor! — Reclamou Aldarion.

Seguindo adiante o casal chego a uma encruzilhada com 3 novas opções para serem seguidas. Qual não foi a surpresa do casal quando eles deram de cara com um anão esverdeado que assim que os viu, correu assustado desajeitadamente tentando escapar.

— Não tão rápido! — Gritou Aldarion arremessando seu martelo contra as costas do anão na intenção de derrubá-lo.

Habilidade Especial Weapon Master:

Se o martelo o acertasse derrubando o anão, Aldarion se aproximaria com cuidado pronto para se defender de algum ataque, então perto o suficiente ele recuperaria seu martelo para em seguida ameaçar o anão com ele enquanto deixaria Sabrina com a tarefa de arrancar informações do anão. Se por outro lado o arremesso do martelo errasse o alvo, Aldarion correria atrás do anão recuperando o martelo no caminho.

ALDARION E SABRINA

 
Acertar aquela criatura não foi uma tarefa difícil. Na verdade, mesmo que Aldarion não tivesse habilidade nenhuma de arremesso, era muito provável que ele ainda assim obtivesse sucesso. Afinal, aquele anão era lento, desajeitado e, bem, gordo, o que configurava um alvo considerável. O maior problema seria acertá-lo e ainda assim mantê-lo vivo, já que ele era também muito frágil. Sendo assim, o guerreiro não poderia atingi-lo na cabeça. Isso certamente o mataria, já que aquele martelo era relativamente pesado. Preferiu então atingir o corpo da criatura, na lateral, correndo o risco de causar algum dano medianamente grave, mas nada que fosse matá-lo e isso sim exigiu alguma habilidade. Quando o martelo de guerra atingiu o ombro esquerdo do anão, ele imediatamente foi ao chão, se estatelando, caindo de cara no muco imundo do esgoto, mas certamente nada que ele ainda não estivesse acostumado. Ele ficou inerte por um momento, confuso pelo impacto, até que Aldarion o ergue para o interrogatório.

[???] — NÃO! NÃO! Se meu vida poupar, eu mostrar meu tesouro! — Disse ele ainda um pouco delirante, antes de se dar conta da real situação e dos questionamentos de Sabrina. — Amm... — O olhar dele viaja de um lado a outro, nitidamente não entendendo bem o que estava acontecendo, mas então ele acena positivamente indicando que cooperaria. Depois da segunda pergunta o monstrinho imediatamente responde: — Coisa grande vir de lá... arrastar pessoa... nunca mais ver pessoa. Coisa grande comigo não se importar. Ter medo de coisa grande.

O anãozinho engoliu seco encarando o casal. O próprio futuro dele estava em jogo, então era normal o temor. Sabrina e Aldarion agora tinham alguma informação, mas tinham mais do que isso. E agora, o que fariam com o pequeno?

Qualquer homem pode pegar uma pedra e arremessar, qualquer um com força suficiente poderia pegar um martelo e arremessar contra um anão desajeitado correndo desesperadamente. Mas apenas um verdadeiro mestre marcial seria capaz de pegar uma arma desajeitada como um martelo de batalha e arremessá-lo com tamanha precisão a ponto de apenas derrubar seu alvo com uma escoriação. E Aldarion, O Juggernaut estava incluso neste seleto grupo de guerreiros capazes de feitos incomuns, feitos que apenas aqueles que se encontravam no pináculo da maestria marcial eram capazes de desempenhar.

O arremesso de Aldarion fora um sucesso, o martelo voou em linha reta acertando o anão no ombro, este escorregou e caiu girando sobre o próprio eixo até ficar de barriga pra cima. Ele sobreviveria, o arremesso faria brotar uma grande hematoma em suas costas no lado direito, mas ele ao mesmo ainda estava vivo. Um sorriso de satisfação surgiu na face de Aldarion ao ver sua obra de arte, sim, aquilo era a sua obra de arte. Triunfante o guerreiro caminhou até seu martelo e o recuperou enquanto Sabrina questionava o anão verde.

Aldarion mal prestava atenção nas palavras que eram trocadas entre Sabrina e o Anão, o guerreiro apenas fitava seu martelo imaginando como seria divertido arremessá-lo com toda força contra a cabeça de alguém. Mais tarde ele tentaria isso, com certeza oportunidades não faltariam. Mas quando Sabrina o chamou ele voltou a realidade ainda com o sorriso no rosto.

— Ora meu amor, não sei por que está me perguntando isso. Posso ver nos seus olhos que você quer ir saquear o tesouro desse pobre coitado. — Disse deixando o sorriso desaparecer em seu rosto. — Mas de qualquer forma, eu acho uma boa a gente dar uma olhada, quem sabe esse pequenino não tem algo de útil, talvez ele tenha um mapa ou algo mais. Mas sinceramente não acho que ele esteja com o artefato, o monstro que se esconde por aqui com certeza tem ligação com o item, se o monstro ignora este... Anão verde então é porque ele não tem nada de valor. — Mais uma vez a perspicácia de Aldarion brilhava contradizendo sua aparência bruta e o estigma que dizia que todo guerreiro brutamontes deveria ser burro.

Sim, o anão não estava com o artefato, o monstro não o ignoraria se ele estivesse. O guerreiro sabia disso, mas sabia também que Sabrina não estava naquela missão para salvar Hilydrus ou ajudar alguém e sim por ganhos próprios. O infeliz anão falou em tesouro, então com certeza ele seria saqueado pela jovem. Aldarion em seu íntimo sentia pena daquela criatura, não sabia por que mas havia simpatizado com o pequenino. Imaginava como ele deveria viver ali sofrendo escondido nos esgotos, talvez ele fosse só um ladrãozinho, mas quem poderia julgar? E só por esse motivo Aldarion tomou o cuidado de pessoalmente guiar o anão de forma que ele evitasse que Sabrina ficasse perto demais do prisioneiro, pois ele sabia que do jeito que ela era, muito provavelmente arrumaria desculpas para bater nele e torturá-lo durante todo o trajeto.

Com cuidado ele se manteve alerta e guiou o anão fazendo questão de exibir seu martelo como um aviso silencioso de que ele poderia ser arremessado mais vezes e com outros propósitos mais brutais.